Penafiel- Ponte Romana
Sobre as Pontes
Ao longo dos milhares de quilómetros de vias espalhadas pelo país, existiam um grande número de pontes romanas. Infelizmente a maioria já está destruída, umas pela acção do tempo e das intempéries, outras, a maioria, destruídas propositadamente pelo homem, quer por ignorância, quer pelas sucessivas guerras e invasões que assolaram o nosso território. Assim, muitas das estruturas ditas «romanas» são na realidade toscas reconstruções efectuadas na Idade Média, ou mesmo na Idade Moderna, eventualmente em cima dos alicerces originais.
O número de pontes ditas «romanas» varia muito em função dos critérios adoptados para a sua classificação e é um assunto muito pouco consensual entre os investigadores. A largura e horizontalidade do tabuleiro, a simetria dos arcos, as pedras almofadadas e as marcas de fórfex são algumas das características apontadas para certificar a sua origem romana, mas é sabido que nem todas as obras romanas seguiam estritamente este padrão pelo que se torna muito difícil atestar da sua cronologia. Assim a classificação das pontes tenta distinguir entre pontes com nítidos indícios romanos, quer pelas técnicas construtivas usadas - designadas por «Pontes Romanas» - quer pela presença de materiais romanos reutilizados nas posteriores reconstruções na Idade Média e mesmo na Idade Moderna - designada por «Ponte Romana-Medieval» - das restantes pontes antigas que apesar da ausência de vestígios romanos na sua construção, estão no entanto no alinhamento de comprovadas rotas romanas pelo que é possível admitir a existência de uma ponte anterior - designadas por «Ponte Romana?-Medieval.
- PONTE ROMANA, construção ou reconstrução mantendo o desenho original;
- PONTE ROMANA-MEDIEVAL, reconstrução medieval sobre fundações romanas;
- PONTE ROMANA?-MEDIEVAL, ponte medieval, sem vestígios romanos, mas no alinhamento da rota romana.
Há uma infinidade de outras pontes ditas 'romanas' espalhadas por todo o país, por vezes assente numa vaga tradição popular, outras vezes baptizadas por autores mais ou menos imaginativos mas para as quais não há factos a suporta-lo. No geral a designação é adoptada sem critério a toda e qualquer ponte construída em pedra que tenha um ar antigo e algo tosco. Estas supostas 'pontes romanas' que aparecem em guias turísticos, em sinalética rodoviária e até mesmo em monografias 'oficiais' têm criado uma falsa percepção da engenharia romana. Não que essas pontes não mereçam a devida atenção pois são afinal o reflexo da nova ordem social da Idade Média, mas apenas porque elas desviam atenção das importantes pontes romanas que ainda restam em Portugal.
As grandes pontes romanas em Portugal
Apesar do abandono e quase por milagre em Portugal sobrevivem quatro pontes romanas de grande dimensão que mantêm a traça original, apesar de terem sofrido reparações posteriores:
