O coelho-europeu ou coelho-bravo ou coelho-comum (Oryctolagus cuniculus) é um mamífero pertencente à Ordem Lagomorpha, tendo origem na Península Ibérica
A expansão geográfica deu origem a duas subespécies, Oryctolagus cuniculus cuniculus e Oryctolagus cuniculus algirus, esta última que estendeu-se pelo sudoeste da Península Ibérica sendo que após os Descobrimentos, foi introduzida no Arquipélago dos Açores e da Madeira, nos quais só não ocorre na ilha do Corvo e nas ilhas Desertas, pois foi alvo de uma campanha de erradicação, que decorreu de 1 de Setembro a 2 Dezembro de 1995 . Oryctolagus cuniculus cuniculus expandiu-se de maneira natural pela Europa Ocidental, Espanha e Sul de França .
Em Portugal, o coelho-bravo é uma espécie bastante importante, pois faz parte da cadeia alimentar de predadores com estatuto de espécie rara ou em vias de extinção, como o Lince Ibérico (Lynx pardinus). Deste modo, o coelho-bravo representa um papel de “espécie chave” dentro dos habitats . Útil às pessoas pela sua carne, usada como alimento, e pela pele, usada para confeccionar vestuário.
Há uma crendice popular que reza ser o pé de coelho um amuleto de boa sorte. Hoje em dia é também frequente as pessoas criarem coelhos como animais de estimação - principalmente, os coelhos albinos.
|