Afin de satisfaire aux besoins en eau de l'ancien hospice de Bicêtre construit sous Louis XIII, un énorme puits de 5 mètres de diamètre fut foncé et aménagé entre 1733 et 1735 par Boffrand (ancien élève de Mansart) ; il plongeai de 57 mètres plus bas dans les eaux de la nappe alluviale de Bièvre. Entre sa date de mise en fonction et son arrêt (en 1903). les systèmes utilisées afin de remonter l'eau furent : un manège de 3 attelages de 4 chevaux ; puis par des malades (en particulier des épileptiques internés) et en 1781 par 72 prisonniers enchaînés tournant autour d'un cabestan avant d'être remplacés par une machine à vapeur.
Pour s'y rendre, laisser la voiture en dehors de l'hôpital :
ATTENTION à bien remettre la cache et ce qui la cache. RESTEZ EXTRÊMEMENT DISCRET.
