RV 2.40 : Tongeren Traditional Geocache

Tongeren staat bekend als de oudste stad van Vlaanderen. Het was een belangrijk administratief centrum in de eeuwen na het begin van onze tijdrekening, Toen onze gewesten door een dominant volk uit het zuidelijk Europa veroverd werden, een volk dat trouwens lange tijd gebleven is. De veroveraars werden Romeinen genoemd. Ze kwamen niet allemaal uit Rome, maar in eerste instantie toch uit de streken daaromheen. Aan deze invallers is de stichting van een stad te danken op de plek waar de Tongerse mensen nu elke dag leven en winkel. Het is de vraag of er zonder Romeinen ooit wel een Tongeren was geweest. Misschien was de plek wel altijd landbouwgebied gebleven, enkel bezocht door een moeizaam ploegend paard, of later door een rokerige tractor. Wie met auto, paard of rokerig tractor naar Tongeren reist, krijgt al van ver een toren in het vizier, van een groot en hoog gebouw dat er erg middeleeuws uitziet. Het lijkt wel gotiek, en dat is het ook. Men noemt dat gebouw de basiliek. Een magistrale kerk, met een sprekende architectuur, volumineuze bouw, verfijnde vormgeving en alles wat verder bij een gotisch meesterwerk hoort. Het is echter nier de oude, monumentale ervaring die men in eerste instantie van een staed als Tongeren verwacht. Wiez een Romeinse stad bezoekt, krijkt immers uit naar iets Romeins, zoals reizigers uit het noorden het via een overdaad aan digitale foto's onthouden van bezoeken aan Merida, Nîmesn Pint du Gard, Sagalassos en zonder twijfel ook Rome. In Tongeren springt het Romeinse aspect niet direct in het oog, Er is een strook Romeinse stadsmuur, een stukje aquaduct, een gereconstrueerde tempel, een prachtig museum, maar in het straatbeeld trekt de middeleeuwse basiliek alle aandacht. Geen Colosseum in Tongeren, geen pantheon, geen uitvalsweg met monumentale grafmonumenten die naar Appius is genoemd. Zowat alles wat ooit aan Romeinse cultuur in Tongeren aanwezig was, is nu wel heel erg verborgen. Tongeren ziet er, van ver bekeken, dus vooral middeleeuws uit. Dat heeft de stad geheel te danken aan haar basiliek. Wanneer een automobilist in de zomer de stad nadert, dient de kerk door zijn met vliegen bespekte voorruit vanuit alle windhoeken als oriëntatiepunt. Eenmaal in de stad gaat het uitzicht op de imposante toren verloren en belemmeren de nauwe straten met hun vrij recent gevelwerk een blik op het middeleeuwse monument. Merkwaardig genoeg is er verder ook niet zoveel middeeeuws te zien als je voor de kerk staat en aandachtig rondkijkt. Ander erfgoed uit die tijd ligt verspreid in de stad; De vakwerkhuizen in de Maastrichterstraat, de begijnhofkerk, de stadsmuren en de Moerenpoort, het Agneternklooster. Waarom hebben de middeleeuwers, op de basiliek na, in Tongeren zo weinig imposant erfgoed achtergelaten? Is er sprake van een gebrek aan bouwkundig evenwicht? Zonder twijfel bestond middeleeuws Tongeren voor het grootste deel uit vrij bescheiden gebouwen die in de loop der tijd makkelijk aangepast of vervangen raakten. Er is al eens een grote stadsbrand geweest, die de basiliek als een van de weinige middeleeuwse bouwwerken overleefde. Niet enkel dat maakt die kerk bijzonder. Ze valt bovenmaats uit in de toch niet zo grote stad die Tongeren is. (bron;De Onze Lieve Vrouwe Basiliek van Tongeren, Anton Ervynck, Kris vandevorst & Evelien Oomen) Op de voorgrond zie je het jachtpaviljoen in het park van het kasteel van Hamal.Er staat een beeld van de jachtgodin Diana. in de volksmond wordt het orgeldries genoemd .De eerste vermelding van een kasteel in 1214.'Het kasteel van Hamal heeft verschillende heren gehad. De tegenwoordige heer is graaf Alexander de Grunne