Située tout près de Tours, en Indre-et-Loire, La-Ville-aux-Dames est une commune de près de 5 000 habitants, remarquable par une particularité unique en France : toutes les rues portent des noms de femmes.
A l’origine, au Xe siècle, Hildegarde y avait édifié l’abbaye de Saint-Loup. Les religieuses constituant la majeure partie de la population, le lieu prit le nom de " Villa Dominarum ", domaine des religieuses, puis devint " La-Ville-aux-Dames ".
Le 13 mars 1974, sur proposition du maire, M. Delaunay, le conseil municipal décide de désigner les rues de la commune par des noms de femmes célèbres. Ainsi trente premières femmes sont choisies pour rebaptiser des rues qui portaient des noms de lieux-dits. Aujourd’hui, on recense 75 avenues, rues, allées et impasses qui portent presque toutes des noms de femmes.
RACHEL, Élisa FÉLIX, dite Melle (1821-1858)
Élisabeth Rachel Félix, plus connue sous son seul prénom Rachel ou comme Mademoiselle Rachel, née le 21 février 1821 dans l'auberge Soleil d'Or de Mumpf, morte le 3 janvier 1858 au Cannet, était une actrice de théâtre. Grande tragédienne, elle fut un idéal pour Sarah Bernhardt.
Un jour de 1831, le professeur Choron, un philanthrope qui enseigne la musique classique aux enfants des familles pauvres, surprend la jeune fille avec sa sœur aînée Sarah. Il est aussitôt ému par leurs aptitudes exceptionnelles. Quelques semaines plus tard, la famille Félix débarque à Paris et Choron présente Elisa, qu’il a entre temps rebaptisé Rachel, à son ami Saint-Aulaire, sociétaire du Théâtre-français. En avril 1835, les bonnes fées protectrices de la jeune enfant placent sur son chemin, un professeur du Conservatoire, Isidore-Joseph Samson : "Je fus frappé du sentiment tragique qui se révélait en elle. Le feu brûlait dans cette jeune et faible poitrine !" Rachel est admise au Conservatoire en 1836 et Samson la prend sous son aile. Sans relâche, la diaphane pauvresse entreprend l’apprentissage de tous les grands rôles tragiques et débute deux ans plus tard dans le rôle de Camille, issue de L’Horace de Corneille.
Dès lors, mademoiselle Rachel deviendra, pour le Théâtre-français, le pendant féminin du grand Talma. Elle incarnera les plus grandes héroïnes du répertoire dramatique de Jean Racine dont, en 1843, une Phèdre mémorable. Tour à tour Émilie de Cinna, Hermione d’Andromaque, Aménaïde de Tancrède, toutes les figures de la tragédie classique se sont mû au moins une fois sous les traits émaciés de la glorieuse actrice.
En septembre 1857, elle part pour Le Cannet où elle expire le 3 janvier suivant. Rachel n’a pas eu les funérailles qu’elle souhaitait. Une reine ne s’enterre pas dans la modestie. Ce jour-là, ils étaient quarante mille en quittant la Place Royale et plus de cent mille en arrivant dans la section juive du Père-Lachaise. Jules Janin, un critique de la tragédienne, prononce son oraison funèbre : "Voici que nous rapportons morte, au tombeau de sa sœur Rébecca, la plus jeune et la plus grande de notre âge. Ici reposent en même temps l’éloquente Rachel et tous les grands poètes d’autrefois qu’elle avait ranimé de son souffle ingénu et tout-puissant ! A l’aspect de tant de douleurs, messieurs, notre voix est impuissante. Un seul homme aujourd’hui pourrait raconter un tel deuil ; cet homme est le plus grand poète de notre temps, et, nouveau Prométhée, il habite un écueil au milieu de l’Océan !"