L’opération Cobra est le nom de code de l'offensive américaine menée fin juillet 1944 ayant pour objectif d'enfoncer les lignes de défense allemandes. Cobra débuta par un bombardement massif.
Operation Cobra was the codename of the American offensive launched in July 1944 with the aim to break through the German lines of defense. Cobra began with a massive bombardment.
Le 25 juillet, à partir de 9 h 38 et durant une heure, 1 500 B-17 et B-24 labourent leurs cibles, appuyés de 1 000 autres bombardiers moyens et chasseurs-bombardiers : le plus grand bombardement en tapis de la Seconde Guerre mondiale est en cours, 4 000 tonnes de bombes seront lâchées ce jour-là, 60 000 bombes pour 12 km2 de bocage, soit 5 000 bombes incendiaires au km². Un pilonnage de la zone sera suivi par 1 100 pièces d'artillerie, transformant le bocage en paysage lunaire. La commune de La Chapelle-Enjuger est rayée de la carte. Le front américain fut secrètement reculé de plusieurs kilomètres afin de ne pas risquer de le voir pilonner. Malheureusement ce ne fut pas assez. Il y eut 111 tués dans les rangs américains dont le Lieutenant général Lesley McNair — le plus haut gradé américain mort au combat sur le théâtre des opérations européen — et 490 blessés. Des hommes furent déchiquetés, des chars projetés en l'air comme des jouets, des soldats perdirent la raison. Après ce désastre le général Bradley se souvient, qu'Eisenhower, complètement abattu, décida de ne plus appuyer les offensives au sol par des bombardements lourds.
On July 25, from 09:38 and for one hour, 1,500 B-17 and B-24 till their targets, supported by 1,000 fighter-bombers: the largest carpet-bombing of World War II is underway, 4,000 tons of bombs were dropped this day, 60,000 bombs on 12 km2 of farmland, or 5,000 incendiary bombs in one km². Shelling of the area followed by 1,100 artillery pieces, turning the bocage like lunar landscape. The town of La Chapelle-Enjuger is wiped off the map. The American front was secretly retreated several kilometers in order not to risk to see pounding. Unfortunately it was not enough. There were 111 killed in U.S. ranks included Lieutenant General Lesley McNair (the highest-ranking U.S. soldier to be killed in action in the European Theater of Operations) and 490 wounded. Men were shredded, tanks projected into the air like toys, soldiers lost their reason. After this disaster General Bradley remembers Eisenhower, dispirited, decided not to support any other ground offensive by heavy bombing.
