O Estabelecimento Prisional da Carregueira foi criado pelo Decreto-Lei n.º 273/97 de 8 de Outubro e começou a receber os primeiros reclusos em 2 de Setembro de 2002, tendo atingido a sua capacidade quanto a reclusos em regime fechado, no final do ano de 2004. Trata-se de um Estabelecimento Prisional central destinado exclusivamente a reclusos condenados, em regime fechado e em regime aberto no interior. Estruturalmente, o Estabelecimento é composto pelo edifício prisional, pelo edifício administrativo, pelo edifício do comando, pelo edifício onde se situam o refeitório e bar de funcionários, bem como uma sala de reuniões e as instalações destinadas ao Chefe e Subchefes. A portaria do Estabelecimento possui três entradas distintas destinadas, respectivamente, aos visitantes de reclusos, aos funcionários e colaboradores do EP e outra para viaturas. A portaria dispõe também de salas de espera para os visitantes, bem como de camaratas e sala de estar destinadas aos elementos do pessoal de vigilância. O edifício prisional possui duas alas prisionais, (A e B), com os respectivos pátios de recreio individualizados. O acesso à zona prisional é feito através de uma única entrada, situada na zona central do edifício, apetrechada com portas com retardador de abertura e com controlo efectuado através de pórtico detector de metais. A zona prisional é composta por 122 camaratas colectivas, com capacidade para 4 reclusos cada e 74 celas individuais, sendo que uma delas, está concebida para o alojamento de recluso deficiente. Existe ainda uma zona de admissão de reclusos, composta por 10 celas, das quais uma, também se encontra preparada para receber recluso deficiente. O sector disciplinar dispõe de 12 celas, 6 delas disciplinares e as restantes de alojamento, com 2 pátios de recreio individualizados. O edifício prisional possui ainda, na parte central, as zonas de serviços, como a cozinha, os refeitórios e ainda os serviços clínicos, compostos por três enfermarias, dois quartos, três gabinetes de atendimento, sala de tratamentos, gabinete de estomatologia, farmácia e sala de espera. Existem distribuídos pelas duas alas, dezassete gabinetes de atendimento, duas barbearias, nove salas oficinais, uma cozinha, dois refeitórios, lavandaria, e central térmica, entre outros serviços. O edifício prisional dispõe também de dois ginásios de musculação e cardio - fitness e de um salão polivalente preparado para a celebração de eventos religiosos, artísticos e culturais, sendo o local onde se realizam as festas de Natal dos reclusos. O sector escolar é composto por cinco salas de aula e uma sala de professores. O sector oficinal do EP dispõe de nove espaços, destinados quer à ocupação laboral, quer à formação profissional, bem como a outras actividades, como o atelier de pintura. O Estabelecimento Prisional da Carregueira dispõe de um conjunto de nove quartos para visitas íntimas, equipados com cozinha e WC, e quatro parlatórios amplos, um parlatório de semi-segurança um de segurança e quatro gabinetes destinados às visitas de advogados. O EP tem uma lotação fixada em 610 reclusos, sendo que a partir de Setembro de 2009, passou a ter capacidade real apenas para alojamento de 572 reclusos, devido ao facto de o pavilhão exterior ao edifício prisional, com capacidade para alojar 38 reclusos de regime aberto, ter sido desactivado para alojamento de reclusos, devido ao Plano de Reorganização Prisional, o qual previa que o EP da Carregueira passasse a receber também presos preventivos e a ficar vocacionado apenas para reclusos em regime fechado.