Le mot Calvaire vient du latin "calvarius". C'est le nom de la petite butte sur laquelle fut crucifié Jésus-Christ.
Il y a plusieurs raisons à leur présence un peu partout dans nos campagnes :
- Souvent dressé à un carrefour, le calvaire rappelle un événement pour la paroisse, comme une mission, un temps spécial de prière, un lieu de rassemblement... Il peut aussi rappeler à tous un accident qui a eu lieu ou signaler une tombe comme c'est le cas dans les cimetières.
- Dans les champs, il rappelle la prière. En travaillant dans les champs, chacun pouvait, en voyant un calvaire, penser au Christ, mort pour sauver tous les hommes, et donc prier. C'est une manière de confier au Seigneur le travail des champs et la future récolte.
- Il joue aussi le rôle de poteau indicateur, et signale, surtout dans les endroits plats, que l'on s'approche d'un carrefour. Il invite alors à la prudence quant au choix de la route à prendre. Il a aussi un sens plus profond qui est de rappeler que nous pouvons prendre au cours de notre vie beaucoup de routes.
Environ 5000 croix ont été recensées dans la Somme, réparties en trois grandes catégories: les croix de fer (4000), les croix en bois supportant un christ en fonte (500) et les croix de pierre (environ 500). Parmi, ces dernières une quarantaine de croix en tuf.
Toutes ces croix sont plus ou moins travaillées. Certaines sont une simple croix, avec ou sans Christ, d'autres sont très travaillées avec plusieurs représentation, la Vierge, des anges etc.
Il est difficile aujourd'hui de retrouver l'origine de chaque croix, quelques inscriptions encore visibles nous permettent d'en savoir plus.