Les Ballastières ou Gravières, jalonnent le val de Loire, elles ont pour origine, l’exploitation du sable ou gravier, essentiellement pour la construction.
Un peu d’histoire :
Au 17ème siècle, le sable était demandé aux mariniers de la Loire par les entrepreneurs de maçonnerie de toutes les villes bordant le fleuve pour satisfaire aux besoins de construction. A cette époque le béton n'existait pas. Les constructions étaient faites de torchis (sable, terre et chaux). La chaux venait des fours et le sable de la Loire. Les bateaux étaient des bachots (petit bateau de 2 à 3 mètres environ), propulsés à la rame ou à la godille. Les plus grands étaient des toues de 6 à 10 m3 armées à la voile. Ces embarcations étaient chargées à la force des bras, à l'aide d'une drague à main.
Les ballastières de nos jours :
Celles qui ne sont plus exploitées sont très souvent transformées en bassin ou base de loisirs (Ile Charlemagne), ou comme ici ou près de Beaugency , en mare et empoissonnée.
