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A Fórnea de Alcaria, como o próprio nome indica, é um recuo pronunciado em forma de anfiteatro, de uma zona baixa para dentro de um planalto calcário. Um fenómeno geológico espetacular e único em Portugal. À parte a explicação científica, os habitantes locais chamam-lhe, até aos dias de hoje, de Fórnea devido à sua forma que se assemelha a um forno. A designação de Fórnea advém da explicação científica da formação natural desta depressão.
A sua forma assemelha-se a um enorme abatimento da crosta terrestre começando em Chão das Pias – Serro Ventoso - e descendo até Alcaria. Inserindo-se no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, para além da beleza inerente à sua forma, a Fórnea, é ainda, enriquecida pela natureza que a envolve.
A vegetação baixa e a marca calcária que a caracteriza no topo, em Chão das Pias, forma um espetáculo natural quando vemos a continuidade que se segue, entre a vegetação, as escarpas e as cascatas de água, que rebentam da Cova da Velha em alturas de maior precipitação alimentando o Ribeiro da Fórnea, em direção a Alcaria.
A Fórnea é um anfiteatro natural com cerca de 500m de diâmetro e 250m de altura, escavado nos calcários margosos, margas e calcários do Jurássico inferior e médio, sendo, por isso, um lugar rico em fósseis. Localizando-se no Polje de Alvados, a Fórnea é uma extensa depressão com o fundo aplanado envolto por vertentes íngremes e por ribeiras temporárias afluentes do Rio Lena, o Rio Cabrão e o Ribeiro da Fórnea, que se juntam para formar o Rio Alcaide.
Estas nascentes temporárias, que são consideradas responsáveis pela formação da Fórnea, através do processo de erosão regressiva, provocaram o recuo das cabeceiras das linhas de água. Foi este processo que permitiu que, hoje em dia, a encosta da Fórnea contenha o relevo tão acentuado que a caracteriza. Sensivelmente a meio da encosta, é possível visitar uma das nascentes mais elevadas, onde a água nasce da gruta da Cova da Velha. A gruta da Cova da Velha, visitável na sua parte inicial, tem uma galeria com cerca de 500 metros de extensão, e que se estende ao longo da falha onde se encontram lagos e sifões.
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The Fórnea of Alcaria, is a spectacular and unique geological phenomenon in Portugal. Apart from the scientific explanation, the locals call it, up to today, the Fórnea due to its shape that resembles an oven (Forno in portuguese). The designation comes from Fórnea scientific explanation of this natural depression.
Its shape seems like a huge crustal subsidence starting at Chão das Pias – Serro Ventoso - down to Alcaria. Being part of the Natural Park of Serra de Aire e Candeeiros, in addition to the inherent beauty of its shape, the Fórnea, is also enriched by the nature that surrounds it.
Low vegetation and limestone brand that features at the top, at Chão de Pias, are part of a natural spectacle that follows the continuity between vegetation, cliffs and waterfalls. In times of higher rainfall, the cave of Cova da Velha becomes a spectacular waterfall whose waters join the Ribeira da Fórnea towards Alcaria.
The Fórnea is a natural amphitheater with about 500m in diameter and 250m high, excavated in the marly limestones, marls and limestones of the Lower and Middle Jurassic, and therefore rich in fossils. Located at the Polje of Alvados, the Fórnea is an extensive depression with flattened bottom surrounded by steep slopes and temporary watercourses tributaries of Lena River, Cabrão River Fórnea River, which join to form the Alcaide River.
These temporary springs, which are considered responsible for the formation of Fórnea through the regressive erosion process, caused the retreat of the headwaters of streams. It was this process that allowed nowadays, the slope of Fórnea contains such sharp relief that characterizes it. Substantially halfway up the hill, you can visit one of the highest springs, where the water comes from the cave of Cova da Velha. The cave of Cova da Velha, visitable in its initial part, has a gallery with about 500 meters long, and extends along the fault where lakes and siphons.
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