OT Magny-Cours 4 : Stèle Jean Bernigaud Traditional Geocache

- Stèle Jean Bernigaud : Du Motor Stadium au Circuit de Nevers Magny-Cours -

Cette cache se loge là où a germé l'idée d'un lieu dédié aux sports mécaniques en terre nivernaise. Elle nous offre l'occasion de vous retracer l'historique du Circuit de Nevers Magny-Cours.

En 1959, Jean Bernigaud, amateur de vitesse et de sports à sensation, décide de créer, sur la commune dont il est le jeune maire, un Motor Stadium, lieu ouvert en permanence à la pratique de tous les sports mécaniques (auto, moto, cross, karting).

En 1960, le Circuit de Karting Jean Behra (du nom du pilote français décédé l’année précédente) est inauguré avec une piste de 510m de long, 6m de large et avec 7 virages. La 1^ère course, les 2h de Magny-Cours, attire 24 karts et 48 pilotes sous le regard de près de 2500 spectateurs. L’année suivante, deux autres circuits sont réalisés : une piste auto-moto de 2000m et une piste de moto-cross de 1550m.

Jusqu’au début des années 1970, de nombreux travaux sont entrepris pour agrandir le circuit, renforcer la sécurité et faciliter la circulation (pont routier, élargissement des pistes, création de stands, école de conduite Winfield, nouvelle piste en terre…). En 1971, le nouveau circuit de Magny-Cours est terminé avec une piste de 3850m de longueur, 9m de large pouvant accueillir des courses de 30 voitures ou 40 motos.

Au cours des années 1980, le site continue son évolution avec la création d’un paddock goudronné, le rajout de virages, l’aménagement d’un parking géant, la création de bureaux et d’une salle de presse au-dessus des stands. En 1986, le Conseil Général de la Nièvre rachète le circuit à la famille Bernigaud avec le projet de construire une piste F1 : l’ancien circuit Jean Behra est démoli en 1988 pour laisser la place au désormais Circuit de Nevers Magny-Cours. En 1989, le circuit est homologué pour recevoir le Grand Prix de France de Formule 1 dont la 1^ère édition se déroule le 7 juillet 1991.

Pendant les années 1990 et le début des années 2000, des aménagements sont réalisés en matière de sécurité et d’accueil du public (nouvelles structures) et pour des raisons sportives et sécuritaires relatives à la course (suppression et modifications de courbes trop prononcées pour un tracé moins dangereux et plus propice aux dépassements). En 1994, la nouvelle piste de karting est construite. En 2000, une piste club est aménagée exclusivement pour les stages de pilotage.

En 2009, suite aux menaces répétées exprimées par Bernie Ecclestone de supprimer l’épreuve de F1 sur le circuit de Nevers Magny-Cours, et pour la 1^ère fois depuis la création du championnat du monde de F1, il n’y a plus de manche française.

Depuis, un projet de modernisation du circuit est à l’étude et engage différents partenaires publics et privés dans le but de revoir un jour ces voitures légendaires tourner sur le circuit nivernais. En attendant, la piste reçoit de nombreuses autres courses de voitures, motos et camions.

A faire : De cultures en bocages (8km) (Fiche dans Topoguide Balades et Randonnées en Nivernais Bourbonnais – 13 itinéraires – en vente à l’OT).