![]()
The Conger Lagoon, a lagoon inserted in a different geological context – a maar!
Have fun in this geological walk
Entre a Lagoa do Fogo e a Lagoa das Furnas podemos encontrar a Lagoa do Congro, menos conhecida, mais pequena, mas igualmente grandiosa em beleza, a lagoa do Congro difere das outras na sua génese. Trata-se de uma lagoa instalada numa cratera de explosão do tipo maar. Estas crateras foram descritas na região alemã Eifel e constituem quase sempre formas de relevo “encaixadas” parecendo formar um grande buraco aberto implantado numa área aplanada tal como se pode observar na seguinte fotografia do USGS da autoria de C. Nye em Maio de 1994.
As crateras do tipo maar não estão normalmente associadas a um cone vulcânico bem definido (como as mais conhecidas lagoa das sete cidades, lagoa do fogo e lagoa das furnas).
A lagoa do congro, situa-se numa importante zona sismogénica da ilha de são Miguel numa cratera - com cerca de 500m de diâmetro e de íngremes taludes maioritariamente constituídos por traquitos - que terá surgido há cerca de 3900 anos com origem em explosões freatomagmáticas, ou seja, quando o magma (a elevadas temperaturas) em ascenção contacta com águas superficiais ou níveis freáticos (de temperaturas consideravelmente mais baixas) das formações sobrejacentes originando bruscas explosões impulsionadas pelo vapor. O modelo da formação de um diatrema de maar (uma abertura em forma de cone encaixado nas camadas existentes de rocha) (de Lorenz 1986, em Jessica Ball 2012 - http://blogs.agu.org) pode-se observar no seguinte diagrama.
![]()
Estas erupções freáticas são, assim, explosões que ocorrem com resultado do rápido aquecimento da água até ao ponto de ebulição, o que aumenta o seu volume em mais de 1000x, originando na maioria das vezes uma coluna vertical de vapor, água, cinza e outros piroclastos. Frequentemente, as crateras de maar originam lagoas. Esta cratera de maar açoriana é pequena quando comparada com as que ocorrem no Canadá, sendo as últimas maiores uma vez que o magma é continuamente alimentado por água que derrete lentamente do permafrost. Deste modo, o fornecimento lento, mas regular, de água origina erupções explosivas prolongadas (devido à pequena razão entre a água e o magma) que formam grandes crateras de maar.
É possível chegar à cratera do Congro utilizando a estrada regional 1-1 (Sul) ou a estrada regional 2-1 (Norte). Ambas possuem placas com a indicação “Lagoa do Congro” para o desvio que leva ao início do trilho que permite descer à lagoa.
Para validar o found desta earthcache basta descer à lagoa, apreciar a natureza envolvente, rica em biodiversidade, prestar atenção a alguns detalhes geológicos e enviar um mail com resposta às seguintes questões:
- Qual é a rocha predominante nos taludes da cratera onde está implantada a lagoa do congro?
- “Toda a bacia está coberta por vegetação densa, não se vislumbrando nenhuma parede rochosa que se evidencie.” A afirmação é verdadeira ou falsa?
- Existem rochas isoladas dispersas no terreno?
Esperamos que esta earthcache tenha contribuído para um geo-passeio animado e enriquecedor em respeito e comunhão com a natureza;)
Fontes:
Nunes JC. Paisagens Vulcânicas dos Açores. Amigos dos Açores: Ponta Delgada.2007
http://parquesnaturais.azores.gov.pt/
http://www.azoresgeopark.com/
http://siaram.azores.gov.pt/vulcanismo/vulcao-congro/CrateraLagoaCongro.pdf
http://siaram.azores.gov.pt/vulcanismo/vulcao-congro/LivroCongroPDF.pdf
http://volcanoes.usgs.gov/images/pglossary/maar.php
http://blogs.agu.org/magmacumlaude/2012/08/10/mini-maars/
*****
Between the Fire Lake and the Furnas Lake we can find the Conger Lake, less known, smaller, but equally grand in beauty. The Conger Lake differs from the others in its genesis. It is a lake that settled in an explosion crater of the maar type. These types of craters were defined in the Eifel region of Germany and, almost every time, appear to form a big open hole in the middle of open and plane ground just like the one we can see in the USGS Photograph by C. Nye on 9 May 1994 (shown next).
The Maar-type craters aren’t normally associated with a well shaped volcanic cone (as are the more renowned Seven Cities Lake, Fire Lake and Furnas Lake).
The Conger Lake is situated in an important seismogenic area of Saint Michael’s Island in a crater - of about 500 meters width and with steep grades, mainly formed of trachyte - that will have appeared about 3900 years ago, originated in phreatomagmatic eruptions, in other words, in explosions that occur when ascending magma (at high temperatures) gets in contact with surface waters or phreatic levels in upper formations (of considerable lower temperatures), causing sudden steam-driven explosions. The incremental growth model of maar diatreme (a cone-shaped vent blasted into existing layers of rock) formation (after Lorenz 1986, from Jessica Ball 2012 in http://blogs.agu.org) is shown in the next diagram.
![]()
These phreatic eruptions are, therefore explosions that occur as a result of water boiling into steam, which increases its volume more than 1000x, thereby resulting, most of the times, in a vertical eruption of steam, water, ash, and other pyroclasts. Maars often fill with water to form a lake. This Azorean maar is rather small. Larger maar-type craters such as the Canadian ones, where the magmas are continually fed water from the slowly melting permafrost. This way, the steady but low supply of water originates prolonged explosive eruptions (due to the low water to magma ratio) that create large maars.
Its is possible to reach the Conger crater using regional road 1-1 (South) or regional road 2-1 (North). Both have road signs that direct to “Lagoa do Congro”, the detour that leads to the trail that allows the descent by foot to the lake.
To validate the found in this earthcache, it’s just necessary to walk down to the lake, enjoy the surrounding nature, rich in biodiversity, pay attention to a few geological details and e-mail the answers to the following questions:
- What is the predominant rock in the steep grades of the crater where the Conger lake is settled?
- “The entire basin is covered by dense vegetation, not being visible any bare rocky walls” Is this statement true or false?
- Are there any isolated rocks scattered in the ground?
We hope that this earthcache contributed for a nice and enriching geo-walk, in respect and communion with nature;)
Sources:
Nunes JC. Azores Volcanic Landscapes. Azores Friends: Ponta Delgada.2007
http://parquesnaturais.azores.gov.pt/ http://www.azoresgeopark.com/
http://siaram.azores.gov.pt/vulcanismo/vulcao-congro/CrateraLagoaCongro.pdf
http://siaram.azores.gov.pt/vulcanismo/vulcao-congro/LivroCongroPDF.pdf
http://volcanoes.usgs.gov/images/pglossary/maar.php
http://blogs.agu.org/magmacumlaude/2012/08/10/mini-maars/
