ES: Cuevas Kársticas
Las cuevas kársticas se forman en macizos calcáreos (calizas, dolomías) por disolución de la roca encajante. El agua fitrada por las fracturas se encuentra cargada de CO2 y el pH ácido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca lentamente, en un proceso que puede durar millones de años. Este proceso también crea formaciones rocosas como estalactitas y estalagmitas. El mayor sistema de cuevas conocido de este tipo es Mammoth Cave, en EE.UU., con más de 590 km de galerías interconectadas. La más profunda de las simas kársticas conocidas es Krubera-Voronya, en Abjasia, con 2190 m de profundidad y actualmente es la única cavidad del planeta que supera los 2000 metros de desnivel.
Estalactitas y Estalagmitas: Toda estalactita comienza a crearse con una simple gota de agua mineralizada. Cuando la gota cae, deja detrás de ella un fino reguero de calcita. Cada gota sucesiva que se forma y cae deposita otra pequeña capa de calcita. Finalmente, estas capas forman un estrecho tubo (0,5 mm). Estos pequeños tubos pueden crecer bastante pero son muy frágiles. Si un gran número de gotas se depositan sobre este tubo se produce la estalactita, con la familiar forma cónica.
La misma gota de agua que cae de la punta de una estalactita deposita más calcita en el suelo, resultando finalmente una estalagmita redondeada o cónica. A diferencia de las estalactitas, las estalagmitas son macizas y no interviene un canal central en su formación. Si pasa el tiempo suficiente, al unirse estalactita y estalagmita, se convierten en una columna secundaria de acreción o pilar.
La Cueva de Valporquero: Situada a 1.309 metros de altitud, se encuentra la entrada a la cueva, encontrándose esta bajo el pueblo que le da nombre. El nivel superior, 1.300 metros de longitud, se encuentra habilitado para el turismo, acondicionado con iluminación eléctrica y un camino que se hace uso de puentes y escaleras para completar el recorrido. En un nivel inferior, de 3.150 metros, discurre una corriente subterránea de agua que solamente es accesible por espeleólogos y expertos. La temperatura en la cueva se encuentra durante todo el año en torno a los 7 grados centígrados, por lo que los turistas acostumbran a equiparse con ropa de abrigo. La humedad de la cueva, causada por la corriente subterránea es del 99%.
Consta de varias salas:
Pequeñas maravillas
La sala de las pequeñas maravillas es la primera de las salas visitables precedida por un lago iluminado de forma artificial. El itinerario turístico rodea esta sala mediante empinadas escaleras. Las formaciones rocosas han recibido múltiples nombres por los turistas según se asemejen a una u otra cosa, siendo los elementos más famosos "Las Gemelas", "La Torre de Pisa", "El Órgano", "El Baño de Diana" y la "Virgen con Niño".
Gran Rotonda
Es la mayor de las salas visitables; contando con 5.600 metros cuadrados de superficie y 20 metros de altura. Al ser estar próxima al exterior todavía, las formaciones son poco relevantes y escasas en número. La sala tiene forma circular, de ahí su nombre, y se encuentra atravesada por el cauce del río, que lo transita únicamente en época de lluvias.
Hadas
El acceso a la tercera sala, la de las Hadas, se realiza mediante un camino que discurre paralelo al río hasta un pequeño mirador. Este mirador se asoma a una sima que recoge las aguas del río, que hasta entonces discurría en paralelo, tras una caída de 15 metros; es por tanto una conexión a la zona no visitable de la cueva, el "Curso de Aguas". Las cascadas presentes durante época de lluvias no obstante desaparecen en la época veraniega, filtrándose el agua por los poros de la roca.
Cementerio estalactítico
La cuarta sala debe su actual estado a una serie de desprendimientos y de sedimentos que provocaron el taponamiento parcial. El itinerario visitable discurre a través de un suelo cubierto de estalagmitas bajo un techo repleto a su vez de estalactitas de negruzcos colores. La disposición desordenada de las formaciones rocosas le valió el nombre de cementerio estalactítico.
A medida que avanza el camino, la sala, de paredes calizas, se estrecha, sirviendo de protección a la sala contigua; la "Gran vía".
Gran vía
A pesar de su nombre, la gran vía es de escasa anchura, con 8 metros de ancho; sin embargo, destaca su altura de 40 metros. Aunque hay escasas formaciones geológicas, las que existen son de gran magnitud, con estalactitas de varios metros de longitud. Al final de la sala, el terreno se hunde en busca de las galerías inferiores, contactando con el actual curso del río.
De entre todas las formaciones de la gran vía, destaca la columna solitaria, situada casi en el centro de la sala. Se trata de una formación a modo de columna que desde el suelo asciende hasta el techo perdiéndose entre cientos de estalactitas.
Maravillas
Es la sala más completa de las 6 visitables al ser la que mas formaciones geológicas posee y más variadas. El techo se encuentra repleto de estalactitas de diversos tamaños y colores. En esta sala se encuentran formaciones inéditas en el resto de la cueva, excéntricas, macarrones, abanderadas y todo un sinfín de espeleotemas saturan el ambiente taponando la cavidad. Todo esto presidido por un pequeño lago subterráneo, el lago de las maravillas.
EN: Karstic Caves
Karst caves are formed in limestone massifs (limestone, dolomite) by dissolution of the host rock. Fitrada water through the fractures are filled with CO2 and acid pH acquires (H2CO3) is slowly dissolving the rock in a process that may take millions of years. This process also creates rock formations such as stalactites and stalagmites. The largest known cave system of this type is Mammoth Cave, in the U.S., with over 590 km of interconnected galleries. The deepest of the known karst chasms is Krubera-Voronya, in Abkhazia, with 2190 m depth and is currently the only planet cavity over 2000 meters of altitude.
Stalactites and stalagmites: Every stalactite begins to be created with a single drop of mineral water. When the drop falls, it leaves behind a thin trail of calcite. Each subsequent drop that forms and falls deposits another thin layer of calcite. Finally, these layers form a narrow tube (0.5 mm). These tubes can grow quite small but they are very fragile. If a large number of droplets deposited on the tube occurs stalactite familiar with the conical shape.
The same drop of water falling from the tip of a stalactite deposit more calcite on the floor, resulting in a stalagmite finally rounded or tapered. Unlike stalactites, stalagmites are solid and a center channel is not involved in its formation. If enough time passes, the stalactite and stalagmite join, become secondary accretion column or pillar.
Valporquero Cave: Situated at 1309 meters altitude, is the entrance to the cave, finding this under the town that bears its name. The upper level, 1,300 meters long, is enabled for tourism, equipped with electric lighting and a path that makes use of bridges and ladders to complete the course. At a lower level, 3,150 feet, runs an undercurrent of water that is only accessible by cavers and experts. The temperature in the cave is all year around 7 degrees Celsius, so that tourists tend to be equipped with warm clothes. The humidity of the cave, caused by the underground stream is 99%.
It consists of several rooms:
Small Wonders
The room is small wonders first room visited preceded by a lake artificially lit. The tourist route around this room with steep stairs. The rock formations have received multiple names by tourists according to resemble one or the other, the most famous being "The Twins", "The Tower of Pisa", "The Body", "The Bath of Diana" and " Madonna with Child ".
Great Rotunda
It is the largest of the rooms visited, counting 5,600 square meters and 20 meters high. Being still be close to the outside, the formations are not relevant and few in number. The room is circular, hence its name, and is crossed by the river, which passes only in the rainy season.
Fairies
Access to the third room, the Fairy, is via a road that runs parallel to the river to a small balcony. This viewpoint overlooks a pit that collects water from the river, which ran in parallel until then, after a fall of 15 meters, is thus a connection to the area of the cave can not be visited, the "Water Course". The waterfalls present during rainy season however disappear in the summer time, the water seeping through the pores of the rock.
Cemetery Stalactitic
The fourth room owes its present status to a number of landslides and sediment that caused partial plugging. The visitable route runs through a floor covered under a ceiling filled with stalagmites turn blackish colored stalactite. The disordered arrangement of rock formations earned him the name of cemetery stalactites.
As you go along the way, the room, limestone walls, narrows, providing protection to the next room, the "Gran Via".
Gran Via
Despite its name, the high road is narrow width, with 8 meters wide, however, emphasizes its height of 40 meters. Although there is little geological formations that exist are of great magnitude, with stalactites of several meters in length. At the end of the hall, the ground sinks in search of the lower galleries, contacting with the current course of the river.
Of all the formations of the great road, stands the solitary column, located almost in the center of the room. Is a column-like formation which rises from the floor to the ceiling lost among hundreds of stalactites.
Wonders
It is the most complete room 6 being visited more geological formations which owns and diverse. The roof is filled with stalactites of various sizes and colors. In this room there are formations unseen in the rest of the cave, eccentric, macaroni, bearers and a whole host of speleothems clogging saturated cavity environment. All this led by a small underground lake, the lake of wonders.