Le musée des blindés

À l'issue de la seconde guerre mondiale, l'établissement AMX de Satory, a réuni de nombreux véhicules récupèrés sur différents lieux de combats. Ces derniers furent rénovés et remis en état pour être étudiés par l'Armée française. C'est le colonel AUBRY, qui a réuni ces nombreux matériels et d'autres venant d'horizons plus divers pour aider à la formation des stagiaires de l'EAABC (Ecole d'Application de l'Arme Blindée Cavalerie ».

Le Centre de Documentation sur les Engins Blindés (CEDB) sera créé en 1965 et devant l'intérêt de la collection, le premier musée est ouvert au public en 1983 au Clos Beaufort avec 200 engins. C'est cette même année que se crée l'Association des Amis du Musée des Blindés (AAMB).

Le musée déménage en 1996 au nº 1043 de la route de Fontevraud sur une surface de 22 000 m² afin de regrouper les collections alors disséminées à Fontevraud, Bourges, Le Mans... Il a été renommé « Musée des blindés Général-Estienne » en hommage au général créateur de l'arme blindée française.

Ce travail de conservation continue encore aujourd’hui en partenariat avec les industriels, la DGA, aux dons et échanges avec les pays étrangers ; les dernières acquisitions comptent un Merkava Israélien, une automitrailleuse Léonce Vieljeu « bricolée » à La Rochelle par des résistants en 1944 et même un FT17, don de l’état Afghan.
Ainsi, avec plus de 800 engins de 1917 à nos jours, le musée rassemble une des plus grande collection au monde et il accueille en moyenne 45 000 visiteurs par an.

Loin d’être statiques, 20% des engins présentés au public peuvent se déplacer ; et c’est ainsi que, loués à des sociétés de production, on peut les admirer dans des réalisations à caractère historique (Le Grand Charles de France 2, Un long dimanche de fiançailles, La neige et le feu,…). Une trentaine d’entre eux participe de façon dynamique tous les ans, en juillet au célèbre Carrousel de Saumur.