Paysage minier # le Four à Boulets
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui, lorsque l’on se rend sur le plateau Matheysin, qu’il y a 300 millions d’années, celui-ci était recouvert d’une vaste forêt tropicale, avec des fougères géantes et de multiples marécages. Il est tout aussi difficile d’imaginer aussi que la mer a englouti cette région avant que les Alpes ne se forment et façonnent le paysage actuel.
C’est de cette évolution géologique, les terrains s’affaissant et les débris végétaux se dégradant sous des couches de sédiments, qu’est née l’une des principales richesses du plateau : le charbon.
La connaissance du charbon sur le plateau semble remonter à l'orée du Moyen Age, son exploitation artisanale et domestique aux 17ème et 18ème siècles. Il ne connait un véritable développement qu'au début du 19ème siècle.
Le bassin houiller de La Mure est essentiellement anthracifère et reconnu comme l’un des meilleurs gisements.
En 1994 un pacte charbonnier national prévoyant la fermeture des exploitations minières en France en 2005 conduira à la fermeture définitive des mines.
L'anthracite Matheysin n'échappe pas à cette crise minière et c’est dans ce contexte que les Houillères du Dauphiné annoncent la fermeture des mines.
Le dernier puits en activité, le puits du Villaret sur la commune de Susville fermera définitivement le vendredi 28 mars 1997, marquant ainsi la fin d’une époque et d’une industrie.
De nos jours outre les cités minières, les 2 puits encore visibles (du Villaret et des Rioux à Prunières), le magasin du Villaret (gros bâtiment reconnaissable à la géométrie particulière) et le site de la Motte d’Aveillans, il ne reste que peu de vestiges de ce passé encore bien présent dans la mémoire collective.
Pour des raisons de sécurité, les galeries ont été murées, les puits démontés. Seules quelques friches éparses témoignent encore de cette activité.
Le Musée de la Mine Image à la Motte d’Aveillans permet de visiter une ancienne galerie de mine en retraçant les différentes étapes de ce que fut la vie et l’activité des Gueules Noires dans cet univers souterrain.
Le Four à Boulets se situe à La Motte d’Aveillans, sur la route qui mène au Musée de la Mine Image.
Ce ne sont pas d'anciennes caves que vous voyez de l'autre côté de la voie métrique, mais bien les vestiges de l'usine de fabrication des boulets de charbon. La partie supérieure du bâtiment a aujourd'hui été rasée et transformée en parking.
Le four à boulets utilisait les fines de charbon, encore appelées menus ou poussiers. Ces produits issus soit des bacs de décantation soit des broyeurs passaient au travers de cribles perforés de trous de 10 mm de diamètre pour obtenir une poussière de charbon de taille homogène.
Ensuite asséchées dans un four, elles étaient mélangées avec différents produits d’origine végétale (blé, riz) puis versées avec du brai dans un malaxeur à une température voisine de 100°C, afin d’avoir une pâte malléable. Celle-ci passait alors dans une presse à boulets, lesquels devenus solides en se refroidissant pouvaient être recuits pour donner une qualité sans fumée, la cuisson ayant pour fonction d’évacuer les éléments volatiles du brai.
La cache :
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Merci de bien remettre en place délicatement.