Français,
Une statue-menhir est un mégalithe, une sculpture fichée en terre dont la forme générale, à bords parallèles et partie supérieure arrondie, fait penser à un menhir, d'où son nom. La surface est sculptée en bas-relief ou gravée, de façon à représenter des personnages féminins ou masculins.
Les figures sont reproduites en pied, les jambes droites, la taille marquée par une ceinture. Les bras, repliés sur le buste, sont prolongés dans le dos par des omoplates en forme de crosse. Les traits du visage sont simplifiés : seuls les yeux et le nez sont tracés, ainsi que des tatouages en forme de traits parallèles sur les joues ; il est très rare que la bouche soit dessinée. Souvent, les corps sont revêtus d’un grand manteau aux lourds plis parallèles.
Selon leur sexe, les statues-menhirs portent des attributs différents. Les femmes ont des seins en forme de boutons, des colliers à plusieurs rangs autour du cou et des cheveux tirés en arrière. Les hommes portent des armes (arc, flèche, hache) et un baudrier disposé en travers de la poitrine, maintenu à l’arrière par une bretelle qui rejoint la ceinture. Un accessoire de forme triangulaire et pourvu d’un anneau y est suspendu. Cet ustensile étant difficilement identifiable, certains archéologues lui ont donné le nom d’ ”objet ”.
Les statues-menhirs ont été érigées entre le milieu du 4e et la fin du 3e millénaire avant notre ère, et sont disséminées en Europe mais surtout sur le pourtour nord de la Méditerranée.
On en trouve en Allemagne, Suisse, Bulgarie, Grèce, Sardaigne, beaucoup en Italie. L’ensemble le plus important se trouve à la limite orientale de l’Europe, sur la rive nord de la mer Noire, dans les steppes d’Ukraine qui ont livré un ensemble de 300 stèles et statues-menhirs. Le sud de la France en connaît une grande concentration, essentiellement en Rouergue, en Languedoc et en Provence. Celles de Corses étant bien plus récentes.
Le groupe des statues-menhirs Rouergates est le 2ème site le plus riche avec plus de 110 monuments répartis sur 3 départements, l'Aveyron, le Tarn et l'Hérault. Son aire de répartition est limitée par un quadrilatère d’une cinquantaine de kilomètre de côté.
C'est un archéologue aveyronnais, l'abbé Hermet, qui est considéré comme " l'inventeur " des statues-menhirs. La découverte fortuite de la “Dame de Saint-Sernin”, en 1888, va le pousser à rechercher d’autres dalles sculptées, qu’il étudie et fait connaître à la communauté scientifique, entre 1892 et 1926. A sa suite, de nombreux savants s’intéressent à ces antiquités et leur recensement commence, en France et à l’étranger. A compter de 1940, sous l'impulsion de Louis Balsan les découvertes se multiplient dans l'Aveyron.
Ces statues-menhirs sont conservées au musée Fenaille de Rodez qui présente la plus importante collection de statues-menhirs réunie à ce jour. Elles mesurent entre 0,85 m et 2,10 m de haut et leurs poids varie de 90 à 870 kg.
La datation des statues-menhirs rouergates est délicate, car toutes ont été retrouvées isolées en pleine nature, sans rien qui permette d’en préciser la chronologie. Toutefois, en comparant certains attributs figurés sur les statues avec des objets trouvés en fouille, on peut proposer avec vraisemblance une fourchette couvrant la période comprise entre 3 300 et 2 200 av. J.C.
Les statues-menhirs sont contemporaines, sinon légèrement antérieures aux pyramides d’Égypte, bâties autour de 2 600 avant notre ère.
English,
A statue-menhir is a megalith, a sculpture done in ground the general shape of which, in parallel edges and rounded off top, reminds a menhir, where from its name. The surface is sculptured in bas-relief or engraved, so as to represent feminine or male characters.
Figures are reproduced in foot, right legs, the size marked by a belt. Arms, folded up on the bust, are extended in the back by shoulder blades in the shape of butt. The lines of the face are simplified: only eyes and nose are drawn, as well as tattoos in the shape of parallel lines on cheeks; it is very rare that the mouth is drawn. Often, bodies are dressed in a big coat in the heavy parallel folds.
According to their sex, statues-menhirs wear different attributes. The women have breasts in the shape of buttons, necklaces in several ranks around the neck and hair were pulled behind. The men carry weapons (bow, arrow, ax) and a belt arranged across the breast, maintained in the back by a strap which joins the belt. An accessory of triangular shape and provided with a ring is suspended from it. This utensil being with difficulty recognizable, certain archaeologists gave him the name of "object".
Statues-menhirs were set up between the middle of the 4th and the end of the 3rd millennium BC, and are spread in Europe but especially around the North of the Mediterranean Sea.
We find there in Germany, Switzerland, Bulgaria, Greece, Sardinia, many in Italy. The most important set is in the oriental limit of Europe, on north bank of the Black Sea, in the steppes of Ukraine which delivered a set of 300 steles and statues-menhirs. The South of France knows a big concentration, essentially in Rouergue, in Languedoc and in Provence. Those of Corsica being more recent.
The group of statues-menhirs Rouergates is the richest 2nd site with more than 110 monuments distributed on 3 departments, the Aveyron, the Tarn and the Hérault. Its area of distribution is limited by a quadrangle of about fifty kilometer aside.
It is an archaeologist aveyronnais, abbot Hermet, who is considered as " the inventor " of statues-menhirs. The fortuitous discovery of the "Lady de Saint-Sernin", in 1888, is going to urge him to look for other sculptured paving stones, which he studies and makes known about the scientific community, between 1892 and 1926. In his continuation, numerous scholars are interested in these antiques and their inventory begins, in France and abroad. As from 1940, at the instigation of Louis Balsan the discoveries multiply in the Aveyron.
These statues-menhirs are preserved to the museum Fenaille de Rodez which presents the most important collection of statues-menhirs combined to this day. They measure between 0,85 m and 2,10 m of top and their weights vary from 90 to 870 kg.
The by Giant Savings">dating of rouergates statues-menhirs is delicate, because all were found isolated in the middle of nowhere, without anything which allows to specify the chronology. However, by comparing certain attributes represented on statues with items of lost property in search, we can propose with credibility a fork covering the period included between 3 300 and 2 200 before BC.
Statues-menhirs are otherwise contemporary, slightly previous to the pyramids of Egypt, built around 2 600 BC.