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RIBEIRO DA SILVA, UM CAMPEÃO LORDELENSE
José Manuel Ribeiro da Silva, nasceu em Lordelo, lugar de Soutelo, em 16 de Fevereiro de 1935.
Aos 15 anos começa a entrar em provas desportivas, mas só aos 17 participa na sua primeira corrida oficial.
Em 1953, no Campeonato Regional de Juniores ganhou duas das três provas, e só não venceu a primeira por ter dado uma queda. Nessa época as provas eram ganhas por pontos e não por tempos, o que levou a que não tenha conquistado um Campeonato Regional. Assim, nesse mesmo ano passou à categoria de Independente no clássico “Porto – Lisboa”, classificando-se em 9º lugar.
No ano seguinte obteve o 2º lugar no Campeonato Nacional de Ciclismo e nesse mesmo ano surge o convite para participar na“Volta a Pontevedra”, tendo-se classificado em 5º lugar e vencido o Prémio da Montanha.
Em 1955, com apenas 20 anos, obteve várias vitórias:
Campeão Regional de Fundo, Vencedor do Circuito de Santo Tirso, 2º Classificado nos Campeonatos Regionais de Velocidade e vencedor absoluto da “Volta a Portugal”, obtendo o 3º lugar no Prémio da Montanha.
No ano seguinte, em 1956, fica em 2º lugar na “Volta a Portugal”. Em 1957, com apenas 22 anos de idade, consegue vencer a prova “Paris – Evreux”, integrada na “Volta a França”, uma das mais importantes a nível internacional, e que consistia em correr uma distancia de 160 kms. Correu a uma média horária de 41,379 Kms. Continua a sua carreira brilhante, e torna-se Campeão Regional de Estrada, vencedor do Prémio da Montanha da “Volta a Pontevedra”, classificando-se à frente dos famosos Trueba e Bahamontes.
É também o 1º estrangeiro na “Volta a Espanha”, classificando-se no 4º lugar. Em 1957, o Académico consegue vencer a “Volta” colectivamente, tendo Ribeiro da Silva ganho a Volta e o Prémio da Montanha. Ribeiro da Silva estabelece novo recorde da Volta, que teve a duração de dezoito dias.
Percorreram-se 2.694 Kms, tendo Ribeiro da Silva vencido com 80h 22m. Ribeiro da Silva venceu, também, o Prémio da Montanha com 36 pontos.
A 12 de Junho de 1957, a Associação de Ciclismo do Norte galardoou José Manuel Ribeiro da Silva, com a medalha de ouro.
A 9 de Abril de 1958 morre Ribeiro da Silva, com 23 anos, vítima de um brutal acidente de viação, na recta de Lagoas, Lousada.
Curiosidades acerca de Ribeiro da Silva:
- Na Volta de 1951, Ribeiro da Silva, devido ao calor, parou numa venda para beber uma cerveja fresca. Como não tinha dinheiro, teve de esperar por um carro de apoio para pagar a dívida.
- Ribeiro da Silva foi apelidado por um jornal francês como 'o português voador'.
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