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LE PERSONNAGE DE GARGANTUA

Notre géant national, dont Rabelais a su extraire la substantifique moelle, s'inscrit d'emblée au coeur d'un univers mythologique.

Son nom pourtant reste ignoré jusqu'aux années 1630. Ou du moins, on n'en relève aucune trace littéraire, ni iconographique. Enfoui dans le secret des traditions populaires, ce n'est que bien plus tard qu'il apparaît sous la plume des folkloristes qui sont allés le dénicher dans les légendes locales et dans les toponymes.

Et là c'est une révélation : on le découvre quasiment partout, inscrit dans la mémoire collective. Il est omniprésent dans les paysages. Il s'affirme comme un personnage essentiel de l'imaginaire local. L'impressionnant relevé de ce qui est parvenu jusqu'à nous - et qui, de façon évidente, ne doit que très peu à Rabelais - est là pour en témoigner.

Son personnage ne s'appuie pas sur un récit chronologique, biographique, mais plutôt sur une accumulation de faits qui se répètent de lieu en lieu. Il apparaît comme un être intemporel, qui manifeste sa présence et son pouvoir ici et là.

Avant tout c'est un géant, et il rentre par là dans une catégorie bien définie de l'imaginaire. Mais, contrairement à la majorité des géants, il n'est en rien méchant, ni menaçant, même si, du fait même de sa taille, on préfère plutôt le voir s'éloigner. Et, s'il lui arrive de faire des dégâts, c'est bien malgré lui, et il se montre souvent prêt à réparer. De même, contrairement à la plupart des géants, il n'est pas attaché à un lieu particulier : il ne cesse de voyager, de parcourir, d' "arpenter" à grandes enjambées le territoire, dans sa quasi totalité.

Son gigantisme l'impose comme un être supérieur, dont la tête peut se perdre dans les nuages, et qui prend plaisir à s'asseoir sur les plus hautes montagnes et sur les tours des cathédrales pour prendre des bains de pied dans les lacs ou les fleuves. Un être qui domine toutes choses, protéiforme et omniprésent, qui passe sans transition ni contradiction de la taille humaine à celle des montagnes.

Il fait régulièrement le tour du monde, et son premier voyage, accompagné de ses parents, et guidé par la Grant Jument dont ils tournent la tête vers l'ouest, le mène d'un lointain Orient jusqu'au Mont-Saint-Michel. Et c'est là, au bord de la mer Occidentale, qu'il finira par s'éteindre, ou bien qu'il s'embarquera pour les îles enchantées.

Gargantua en tout cas ne s'impose pas vraiment comme un véritable démiurge, mais bien plutôt comme l'ordonnateur du cosmos ; il se contente d'aménager le paysage : les cailloux coincés dans ses bottes ou sa pierre à affiler forment les menhirs ; les palets avec lesquels il joue deviennent les tables des dolmens ; la terre décollée de ses sabots, et les produits de ses vomissures ou de sa défécation génèrent tertres et collines ; il tarit les rivières en buvant, et engendre les fleuves en urinant ... Joueur maladroit, il ne se fait remarquer ni par son adresse, ni par sa précision, ce qui permet d'expliquer les irrégularités et bizarreries de la nature. Son caractère mal dégrossi, à l'emporte-pièce, et sa dépendance vis-à-vis des contingences naturelles, peuvent suggérer un regard pour le moins sceptique quant à la perfection de la nature humaine.

Pour en savoir plus, inspiré de : source

N47°W.X'  E0°Y.Z'