Le Vélodrome de la réserve géologique de Haute-Provence est un pli de renommée mondiale qui dessine les deux tiers d'un vélodrome. Sa géométrie spectaculaire lui vaut d'être visité chaque année par de nombreux géologues et étudiants en géologie. Depuis les années 70, le Vélodrome est considéré comme un exemple type de pli dit de croissance, formé au fur et à mesure du dépôt des strates sédimentaires successives par leur basculement progressif du fait des contraintes tectoniques. Des chercheurs du Laboratoire de Tectonique (INSU- CNRS, Université Pierre et Marie Curie-Paris 6) après dix années de mesures micro-tectoniques démontrent dans un article récent du Bulletin de la Société Géologique de France que ce célèbre pli n'est pas le cas d'école que l'on croyait.
Le Vélodrome est un grand pli couché déversé vers le Sud, formé à la fin de l'ère Tertiaire (entre 23 et 5 millions d'années) au front des Alpes. Il est constitué par des séries sédimentaires (encore appelées molasses) composées essentiellement de sables, de grés et de conglomérats (roche composée de galets soudés par un ciment rocheux plus fin) produites par l'érosion de la chaîne alpine. Les molasses se sont accumulées au pied des reliefs alpins dans le bassin sédimentaire de Valensole, en bordure duquel le pli du Vélodrome s'est formé.
Le terme évocateur du vélodrôme, utilisé par les géologues dès les années 50, désigne le bassin marin déformé et comblé.
Au miocène (-20 à -14 millions d'années), la mer recouvrait la région. Une grande érosion a alors arraché de grandes quantités de sables aux reliefs environnants que des cours d'eaux ont transporté dans un bassin marin. Peu à peu les sables se sont transformés en grès. C'est la molasse grise qui correspond au début du comblement du bassin (-20 millions d'années) et contient certains fossiles comme des lamellibranches ou des empreintes de pas d'oiseaux.
Puis la mer s'est retirée et le bassin s'est lentement comblé (molasse jaune, -10 à -3 millions d'années).
Dans un même temps, la surrection des Alpes, due à la poussée de la plaque africaine vers la plaque européenne, a pris tout le secteur en tenaille.
Les mouvements tectoniques ont comprimé et plissé les couches.
Enfin, voilà 4 millions d'années, la nappe de Digne venue du NNE, constituée de marnes et de calcaires plus anciens (-200 à -30 millions d'années) est venue recouvrir le bassin.
Vous pourrez observer cette particularité géologique depuis le belvédère. 
Le panorama est aménagé sur le petit sommet qui domine le village du vieil Esclangon.
Un sentier monte en lacets dans les terres rouges et conduit jusqu'au Serre d'Esclangon . Du sommet, un panorama s'ouvre sur le "vélodrome" : il s'agit d'un pli synclinal de près de 3 km de long s'apparentant à une portion de piste de vélo. En son milieu, on devine la Lame de Facibelle, une étroite arête de pierre verticale et allongée.
Accés au départ de la randonnée : D900 depuis dignes en direction de barles (longer la bléone)après le village d'esclangon ( le nouveau!..) se stationner au 2° parking sur la gauche avant un pt pont à droite se trouve un panneau en bois idiquant vieil esclangon. Premier plat à l'arrivée au viel Esclangon - vaste étendue herbeuse et les ruines du village
A l'extrémité gauche du collet se trouve un petit cimetière.
Légèrement sur votre droite se trouve le sommet du Serre d'Esclangon, passez à 50m de la maison restaurée par la gauche et rejoignez le balisage jaune en direction du sommet-sentier en lacets ( attention pierres roulantes). Après une grimpette,posez votre sac et admirer ce 360° que vous avez bien mérité ! Prévoir deux heures de marche
Pour valider cette earthcache vous devez répondre aux questions suivantes par mail :
1) à quelle altitude se trouve le sommet du panorama ?
2) de quelle roche sont formées les couches du vélodrome ?
3) quelle est la date que l'on trouve sur la pancarte explicative ?
4) vous pouvez prendre une photo de vous sur le Belvédère (optionnel).
In english : The Velodrome Geological Reserve of Haute-Provence is a crease that draws world-class two-thirds of a velodrome. Its geometry dramatically to his being visited annually by many geologists and geology students. Since the 70s, the Velodrome is considered a typical example of said fold growth, formed as and when the successive deposition of sedimentary strata by their gradual shift due to tectonic stress. Researchers at the Laboratory of Tectonics (INSU-CNRS, Université Pierre et Marie Curie-Paris 6) after ten years of measurements show micro-tectonic in a recent article in the Bulletin of the Geological Society of France that celebrates the fold is not case study that was thought.
The Velodrome is a large recumbent fold spilled southward, formed at the end of the Tertiary (23 to 5 million years) at the Alpine front. It consists of sedimentary series (also known as molasses) composed mainly of sand, sandstone and conglomerate (rock composed of pebbles welded by a rocky cement thinner) produced by erosion of the Alps. Molasses accumulated at the foot of the reliefs in the Alpine sedimentary basin Valensole, along which the fold of the Velodrome was formed. The term evokes the Velodrome, used by geologists from the 50s, means the marine basin filled and distorted.
The Miocene (-20 to -14 million years), the sea covered the region. A large erosion then pulled large amounts of sand to the surrounding landscape as streams carried in a marine basin. Gradually the sand turned into sandstone. This is the gray sandstone which is the beginning of basin fill (-20 million years) and contains some fossil bivalves or footprints of birds. Then the sea retreated and the basin slowly filled (yellow sandstone, -10 to -3 million years).
At the same time, the uplift of the Alps, due to the thrust of the African plate to the European plate, took the whole sector in a pincer movement. Tectonic movements were compressed and folded strata. Finally, here is 4 million years, the Digne nappe came from NNE, consisting of marl and limestone oldest (-200 to -30 million years) came to cover the basin. You can comment this geological feature from the lookout. A path winds up the red earth and leads to the Greenhouse Esclangon. From the top, a view opens on the "velodrome": this is a syncline nearly 3 km long resembling a portion of track cycling. In the middle, we guess the blade Facibelle, a narrow ridge of rock and elongated vertically.
Access to the start of the hike: D900 towards worthy since Barles (along the Bléone) after the village of Esclangon (the new one! ..) To park the 2nd car park on the left before a pt bridge to the right is a old wooden sign idiquant Esclangon. First dish to arrive in viel Esclangon - large grassy area and the ruins of the village At the left end of the collar is a small cemetery. Slightly to your right is the summit of Serre Esclangon, go to 50m from the house restored by a left and follow the yellow signs towards the top-winding path (be careful rolling stones). After climbing up, put your bag and see what 360 you've earned it! Provide two hours of walking
To validate this earthcache you must answer the following questions by mail:
1) What is the elevation at the top of the picture?
2) how rock layers are formed of the velodrome?
3) What is the date found on the sign explanatory?
4) you can take a picture of you on the Belvedere (optional).
