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L'histoire mouvementée du Pont de Pruniers
Dès 1893, est ouverte la première ligne du Petit Anjou Angers-Baugé. Le tronçon Angers-Candé reste en souffrance en raison de polémique sur son tracé dans l'agglomération angevine.
En 1904, le site de Pruniers est retenu pour le franchissement de La Maine
Le 19 avril 1905, la ligne Angers-Candé longue de 42 kilomètres est déclarée d'utilité publique.
En 1907, débute la construction des deux piles et culées par l'entreprise angevine Souillard, la structure et la cage métallique par les ETS DAYDE & PILLE de Creil.
Le 25 février 1909 est mise en service la ligne Angers-Candé.
Le 7 Août 1944, les troupes américaines guidées par un jeune résistant arrivent au Pont de Pruniers, seul pont encore en état sur La Maine. Celui-ci est barré par un wagon de dynamite placé par les soldats allemands au milieu du pont. La sentinelle est tuée, le wagon retiré, la libération de la ville est en marche.
Après des années de déficits le service commercial est supprimé en 1947, seules des circulations industrielles de pavés de Bécon les Granits subsistent jusqu'en 1955.
En 1956, l'ouvrage est aménagé à la circulation automobile en sens unique.
En 1960, le Conseil Général envisage la destruction du pont.
En 1978, deux associations manifestent pour la sauvegarde du pont en repeignant partiellement celui-ci.
En 1980, le Conseil Général donne son accord pour le maintien du pont en passage piétonnier et cyclable, une subvention de 1 800 000 francs est accordée pour la refection du pont qui se terminera en 1982.
50 ans après la libération d'Angers, les vétérans Américains qui ont participé à la bataille du pont de Pruniers, inaugurent des stèles et des plaques commémorant ces évènements.
Ainsi le nom du résistant et informateur Emile Bordier (décédé en 1991) a été donné à l'esplanade donnant accès à l'ouvrage côté Bouchemaine, tandis que celui Andrew Keller, jeune soldat de 25 ans qui a trouvé la mort en ce lieu est donné à la plateforme qui rejoint le coteau côté Saint Gemmes sur Loire.
Deux stèles d'ardoises sont également inaugurées pour perpétuer l'action de la 5ème division US (Red Diamond), et celle de la résistance.
En 1995 l'Association des Amis du Petit Anjou dépose également une stèle commémorant le passage du petit train vicinal sur le pont, en vue d'un classement à l'inventaire des monuments historiques. Celle-ci se trouve au début du remblai en bas de la côte du Lycée du Fresne.
Sources et images AAPA , plus d'info : http://www.petit-anjou.fr/
