Um transformador é um dispositivo destinado a transmitir energia eléctrica ou potência eléctrica de um circuito a outro, transformando tensões, correntes ou modificar os valores das impedâncias de um circuito eléctrico. Inventado em 1831 por Michael Faraday, os transformadores são dispositivos que funcionam através da indução de corrente de acordo com os princípios do electromagnetismo, ou seja, funciona baseado nos princípios electromagnéticos da Lei de Faraday e da Lei de Lenz, onde se afirma que é possível criar uma corrente eléctrica num circuito uma vez que seja submetido a um campo magnético variável, e é por necessitar dessa variação no fluxo magnético que os transformadores só funcionam em corrente alternada.
Um transformador é formado basicamente por:
Enrolamento- O enrolamento de um transformador é formado de várias bobines que em geral são feitas de cobre electrolítico e recebem uma camada de verniz sintético como isolante.
Núcleo- Geralmente é feito de material ferro-magnético e é o responsável por transferir a corrente induzida no enrolamento primário para o enrolamento secundário.
Estes dois componentes do transformador são conhecidos como parte activa, os demais componentes do transformador fazem parte dos acessórios complementares.
No caso dos transformadores de dois enrolamentos, é comum denominá-los como enrolamento primário e secundário, existem transformadores de três enrolamentos sendo que o terceiro é chamado de terciário. Há também os transformadores que possuem apenas um enrolamento, ou seja, o enrolamento primário possui uma conexão com o enrolamento secundário, de modo que não há isolamento entre eles, esses transformadores são conhecidos por Autotransformadores.
Os transformadores de potência são destinados a baixar ou elevar a tensão e consequentemente elevar ou reduzir a corrente de um circuito, de modo que não se altere a potência do circuito, esses transformadores podem ser divididos em dois grupos:
Tranformador de força- Transformador de força para alimentação: É usado em fontes, convertendo a tensão da rede na necessária aos circuitos electrónicos. O núcleo é feito com lâminas de aço-silício, que tem baixas perdas em baixas frequências, por isso é muito eficiente. Às vezes possuem blindagens e invólucros metálicos.
Transformador de ditribuição- Transformadores para serem utilizados para baixar a tensão para ser entregue aos clientes finais das empresas de distribuição de energia, esses equipamentos são normalmente instalados em postes ou em subestações.
Para se reduzir as perdas nos transformadores o núcleo dos transformadores é laminado para reduzir a indução de correntes parasitas ou de corrente de Foucault, no próprio núcleo. Em geral utiliza-se aço-silício com o intuito de se aumentar a resistividade e diminuir ainda mais essas correntes parasitas.
Os transformadores também podem ser utilizados para a correspondência de impedâncias, esse tipo de ligação consiste em modificar o valor da impedância vista pelo lado primário do transformador. São em geral de baixa potência. Há outros tipos de transformadores, alguns com núcleo ferro-magnético, outros sem núcleo, ditos transformadores com núcleo de ar, e ainda aqueles com núcleo de ferrite.
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