Le sommet du Grand Galibier culmine à 3228 m entre Guisane au sud (Briançonnais, Hautes Alpes) et Valloirette au Nord (Maurienne, Savoie). Magnifique point de vue sur la partie nord du massif des Ecrins, son accès comporte quelques passages rocheux faciles à proximité de la cime, nécessitant de poser un peu les mains. Ce sommet est donc réservé à des randonneurs expérimentés.
Les trois itinéraires classiques les plus simples, tous très beaux, sont les suivants :
- Du le Pont de l’Alpe (Guisane), 1520 m de dénivelée. Il est conseillé de couper par la « cheminée » sous le Grand Lac (terrain 4, aménagé avec un câble). Continuer jusqu’au col de la Ponsonnière d’où part un petit sentier non balisé vers l’Ouest qui rejoint le col Termier et poursuit vers le sommet. La partie terminale rocheuse est balisée (« bombée » devrais-je dire) en bleu.
- Depuis la route du col du Galibier (Guisane), par le Col Termier, environ 750 m de dénivelée. C’est l’accès le plus court, mais le plus technique. Balisé en jaune /vert fluo, le versant ouest du col Termier est délicat (terrain 4,5), avec un passage un peu plus technique que l’accès au sommet du Galibier, et surtout exposé aux chutes de pierres en cas de fréquentation.
- Du Plan Lachat ou les Mottets (Valloirette), 1250 ou 1100 m de dénivelée, en passant par le col de la Ponsonnière.
Bien que le sommet soit praticable en ski de randonnée, le cache elle-même n’est pas accessible durant les périodes enneigées. La période la plus propice à sa découverte sera grossièrement de mi-juillet à fin septembre. Pour les alpinistes, l’ascension du couloir de la Clapière depuis les Mottets (400 m, 40° un passage à 45°) est un objectif intéressant en début de saison (juin).