Je vous propose ici une randonnée panoramique en VTT (ou à
pied), en boucle-lasso au départ du Col du Granon (parking), dont
le but est la visite des forts de Lenlon et de l’Olive qui
dominent la vallée de la Clarée. Bien évidemment, il y aura
quelques caches (huit) à chercher en chemin. Elles sont numérotées
de 1 à 8, et bien que vous passerez à proximité des trois dernières
(n° 6, 7 et 8) en vous rendant à la n° 1, je pense qu’il est
plus intéressant de les garder pour le retour, qui sinon est un peu
monotone…
En VTT, il est conseillé d’effectuer ce parcours dans le
sens Lenlon - Olive (sens numéroté). L’accès au fort de
Lenlon se fait en suivant la piste militaire (carrossable mais
interdite à la circulation) qui relie le Col du Granon au fort de
l’Olive, que l’on quitte en chemin (au niveau de la
cache n°6) pour l’ancienne piste qui monte au Fort bien
visible (+ 200 m). La descente sur le fort de l’Olive est un
peu caillouteuse, mais en pente douce sur l’ancienne piste
qui reliait les forts. Le retour, enfin, se fait en légère montée
(+ 250 m) par la même excellente piste roulante entre l’Olive
et le Granon. Dénivellation positive totale : 450 m, avec un
pourcentage de pente très modéré.
A pied, je vous conseille plutôt le sens opposé (Olive-Lenlon),
avec descente en pente très douce par la piste jusqu’au fort
de l’Olive, puis montée (+ 300 m) au fort de Lenlon et enfin
descente en coupant en oblique au SW dans l’alpage pour
rejoindre la piste d’accès au Granon. Dénivellation positive
totale : environ 400 m, mais beaucoup de kilométrage (pour un
montagnard s’entend !). On peut également monter à
l’Olive depuis Plampinet (+ 730 m).
Le fort de l’Olive, situé à 2239 m d’altitude sur le
rocher homonyme, au-dessus de Plampinet et de la Clarée, assurait
la surveillance tout au long de l’année des cols frontière de
Thures, de l’Echelle (le plus bas des Alpes franco-italienne)
et des Accles. Construit de 1881 à 1883 (imaginez le boulot à
l’époque ! mais il est vrai de la main d’œuvre
n’était pas chère…), il comportait un téléphérique à
traction animale qui permettait d’acheminer le ravitaillement
depuis Plampinet et deux postes de communication optique,
permettant la liaison avec les Accles et le fort de
l’Infernet. Lors de l’offensive italienne de juin 1940,
il fut arrosé par une quarantaine d’obus de 149 mm tirés par
le « monstre-fort » du Chaberton qui dominait, du haut de ses 3131
m toutes les positions françaises…
Le petit fort de Lenlon, posté à 2508 m d’altitude sur la
crête du même nom, avait pour mission de défendre le Fort de
l’Olive qu’il domine depuis le SW d’environ 300
m. Sa construction date des années 1891 à 1893. C’est un
bâtiment à deux étages, semi-circulaire, enfermé par une grille
métallique, pouvant accueillir quatre-vingts fusiliers. De loin il
fait un peu l’effet d’une soucoupe volante atterrie en
plein champ…