La construction du canal de Jonage d'une longueur de 18,850 km a été menée de 1894 à 1899 afin d'alimenter l'usine-barrage hydroélectrique de Cusset.
Avant la construction du barrage de Jons lors de la rénovation du canal de Jonage dans les années 1930, le barrage de Jonage constituait l'ouvrage de garde et de prise d'eau du canal .
Depuis 1937, la régulation du débit d'entrée dans le canal est assurée par le barrage de Jons.
Le barrage de Jonage ne conserve plus aujourd'hui qu'un rôle d'ajustement, tant pour le niveau de la retenue du Grand Large que pour le débit turbiné de l'usine-barrage de Cusset.
Cet édifice a été maintenu par mesure de sécurité d'une part, et sa suppression aurait d'autre part nécessité un rehaussement des digues situées à son aval.
Sources : Les guides du patrimoine Rhônalpin N°40