17 juillet 1944
Commandant du 3e bataillon du 116e régiment d'infanterie de la 29e division, le major Thomas D. Howie se porte volontaire pour aller secourir avec ses hommes le 2e bataillon du même régiment, coincé depuis deux jours sur la crête de Martinville, à l'Est de Saint-Lô. Au carrefour de la Madeleine, sur la route de Bayeux, alors qu'on lui demande par radio s'il pense pouvoir atteindre les faubourgs de la ville, le major Howie est tué par l'explosion d'un obus peu après avoir après avoir répondu " See you in St-Lô".
18 juillet 1944
Au cours de l’après-midi, le corps du major est d’abord placé dans une ambulance, puis sur une jeep et suit les premiers soldats entrant dans Saint-Lô.
19 juillet 1944
Tôt le matin, le corps recouvert d’une bannière étoilée, est posé sur les ruines du clocher de l’église Sainte-Croix. Les correspondants de guerre ont fait un compte-rendu enthousiaste de cette histoire sans précédent qui fut imprimé dans les journaux partout aux Etats-unis. Mais à cause de la censure militaire de l’époque, au lieu de fournir le nom de cet officier mort, il fut appelé simplement « the major of Saint-Lô ».
Le buste d'Howie orne aujourd'hui le rond-point qui porte son nom, à l'entrée Est de la ville "capitale des ruines".
Copyright: Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA
