'40-'45: Veer Berg-Meeswijk Traditional Geocache

In de eerste helft van de jaren '40 schudde de wereld op haar grondvesten door de grootste oorlog ooit. Het gevolg: Vele miljoenen slachtoffers en enorme schade. Ook onze streek bleef niet gespaard. Zelfs nu, 70 jaar later, worden we tijdens cache-tochten door het Limburgs land nog altijd herinnerd aan de oorlog, o.a. door overgebleven bunkers en monumenten. Tijd om die monumenten eens in een serie caches onder te brengen!

Op 10 mei 10 1940, in alle vroegte viel het machtige Duitse leger Nederland en België binnen. Deze twee kleine landen hadden al ruim van tevoren soldaten op strategische posities gestationeerd, maar de Duitsers wisten zeker dat ze maar enkele dagen nodig zouden hebben om ze te overrompelen. Hoewel vooral de Nederlanders zich meestal moesten verdedigen met antiek materieel en te zwakke wapens, boden ze toch fel weerstand.

Eén van de belangrijkste Nederlandse verdedigingslinies lag aan het toen nog jonge Julianakanaal. Zoals alle bruggen werd ook die van Berg verdedigd door Nederlandse soldaten.

In het schemerduister van de vroege morgen op 10 mei 1940 zag de Nederlandse wachtpost een groep mensen op fietsen aankomen. Ze droegen uniformen van het regiment 'wielrijders'. Toen de wachtpost vroeg om het wachtwoord, kreeg hij niet het wachtwoord van de 10de maar van de 9de. Voordat de Nederlandse soldaat actie kon ondernemen werd hij gedood door een Duitse scherpschutter. Onmiddellijk braken er felle gevechten uit tussen de verklede Duitsers en de Nederlanders die de brug moesten verdedigen. Het lukte de Duitsers om de brug ongeschonden in handen te krijgen.

Toen het besef doordrong dat de situatie uitzichtloos was, gaf het merendeel van de Nederlandse soldaten zich over.

Een vijftal mannen voelde er helemaal niks voor om zich zomaar gewonnen te geven. Ze trokken zich al vechtend terug door het dorp Berg. Toen ze ingesloten raakten tussen de Maas en de vijand, konden ze niks anders dan oversteken naar België.

Wat er precies gebeurd is, blijft tot op heden een mysterie. Eén versie verhaal vertelt dat de Nederlanders alsnog door Duitsers gedood werden terwijl ze door de Maas naar België waadden. Een andere mogelijkheid is dat de Belgen, die wel op de hoogte waren van Duitsers in nagemaakte uniformen, het vuur op hen geopend hebben vanuit een nabijgelegen kazemat. Alle vijf de Nederlandse soldaten sneuvelden.

Pas op 16 mei, toen het oorlogsgeweld in onze streek weer enigszins was geluwd, werden de dode Nederlandse soldaten gevonden, op de plaats waar ze gevallen waren. De soldaten werden begraven op het kerkhof van Berg. Vier van de vijf liggen hier vandaag de dag nog altijd. Hun families werden pas op 24 mei op de hoogte gebracht van hun lot.

Het soldatengraf op het kerkhof van Berg

Eén van de gedode mannen, Jan Dohmen uit Merkelbeek (foto), was precies twee weken eerder, op 26 april, getrouwd. Voor zijn bruiloft had hij 4 dagen verlof gekregen. Na de oorlog werd hij herbegraven in Neerbeek, de woonplaats van zijn moeder en zijn jonge weduwe.

Jan Dohmen in Uniform, zijn graf in Neerbeek

Praktische tip voor cachers uit Nederland: De cache ligt op loopafstand van het veer. Met de auto kost het €1,70 per overtocht, te voet of met de fiets is het gratis!

Deze cache maakt deel uit van een serie. De caches in deze serie zijn:
'40-'45: Kapelaan Berix (GC2PEZJ)
'40-'45: Veer Berg-Meeswijk (GC2PEXA)
'40-'45: Brug Obbicht (GC2PER6)
'40-'45: Sluis Born (GC2PEP0)
’40-’45: Brug Roosteren (GC2TV5X)
'40-'45: Sittard War Cemetery (GC2TV9R)
'40-'45: Roy L. Booher (GC2TQC1)
'40-'45: Jürgen G. Krohnke (GC2X5V3)
'40-'45: RCAF Bomber Crew (GC2X60A)
'40-'45: Schepenkerkhof (GC2X6KF)
Alle caches bevatten een bonusgetal. Als u ze allemaal hebt kunt u op zoek naar de bonuscache (GC2X6MV).

Hebt u één of meer caches gevonden voor het getal er was? Stuur dan even een bericht met daarin de gevonden caches en de logdata, dan stuur ik de bonusgetallen zo snel mogelijk naar u terug!