Un poney (féminin : ponette)
est, selon la définition courante, un cheval de petite taille, avec
une conformation et un tempérament particuliers. Il existe de
nombreuses races de poneys différentes. Par rapport aux chevaux,
les poneys présentent souvent une crinière épaisse, une queue et un
pelage fournis, ainsi que des jambes proportionnellement plus
courtes, un corps plus large, une ossature plus lourde, une
encolure plus courte et épaisse, et une tête plus courte avec le
front plus large. La Fédération équestre internationale (FEI) ne
prend en compte que la taille pour définir ce qu'est un poney.
Selon ses normes, tout cheval de moins d' 1,48 m au garrot (ou 1,49
m ferré) est classé « poney », afin de faciliter les compétitions
officielles.
Les poneys sont généralement considérés comme intelligents et
amicaux, mais sont parfois décrits comme têtus et retors, les
différences s'expliquant par la compétence du cavalier et du
dresseur. Les poneys entrainés par des personnes inexpérimentées,
ou seulement montés par des débutants, peuvent se révéler trop
gâtés, car leurs cavaliers ne disposent généralement pas de
l'expérience de base pour corriger leurs mauvaises habitudes. Les
poneys correctement entrainés sont des montures appropriées pour
les enfants qui apprennent l'équitation. Les poneys de grande
taille peuvent être montés par les adultes, puisque ces animaux
sont souvent très forts malgré leur taille.
Le poney trouve ses origines dans des populations de chevaux
sauvages qui se sont développées en marge de l'habitat favori du
cheval, dans des zones où la nourriture est rare ou le climat
rigoureux, leur petite taille résulte donc d'une sélection
naturelle et d'une adaptation à leur environnement. Ces animaux ont
été domestiqués et élevés en captivité à des fins diverses, partout
dans l'hémisphère Nord. Les poneys ont été historiquement utilisés
pour la conduite et le transport de marchandises, comme pour la
monte des enfants, l'équitation de loisir, et plus tard comme des
montures de concours ou de spectacle. Pendant la révolution
industrielle, en particulier en Grande-Bretagne, un nombre
important de poneys de mines ont été utilisés pour tracter le
charbon dans les galeries étroites.
Source : Wikipédia
Un certain C. aurait dit un jour que le poney est son dada, mais
cela reste à vérifier bien sûr.