Château de La Motte-Tilly
Le nom de La Motte-Tilly apparaît pour la première fois en 1369. Sans doute cette motte féodale, ouvrage de défense, occupait-elle l'emplacement de l'imposant château du Moyen Âge subsistant encore au XVIIIe siècle et qui, semble-t-il, protégeait un gué sur la Seine, situé à quelques centaines de mètres en contre-bas. Ce vieux château féodal entouré de douves (que l'on devine encore au sol) s'élevait au bord du fleuve, à l'extrémité du parc actuel. Il appartient aux seigneurs de Trainel, puis aux Raguier, aux d'Elbeyne et aux Bournonville.
Au cours de l'année 1710, la seigneurie et les terres de La Motte-Tilly échoient par mariage, à la famille de Noailles. Louis XIV, en reconnaissance des services rendus par le Duc Maréchal Adrien Maurice de Noailles, érigera cette terre en comté.
En mauvais état, n'étant plus au goût du temps, la vieille forteresse féodale fut rasée et une partie des matériaux sera réemployée dans la construction du château actuel.
Le château
Le nouveau château, qui succède à la forteresse, a été édifié à partir de 1754 sur des plans de l'architecte François Nicolas Lancret (1717-1789) pour les frères Terray. Le plus célèbre, l'abbé Joseph Marie Terray, devint le contrôleur général des finances de Louis XV en 1769.
Cette résidence a pour principale vocation d'être une résidence de campagne ou "des champs". Elle est également destinée à être un grand rendez-vous de chasse.
La façade principale de l'édifice n'a que très peu changé depuis sa construction. les communs ont en revanche subi un sort différent. Ces derniers ont été rasés en 1813 probablement en raison d'un coût d'entretien trop onéreux.
En 1814, le château subit les désagréments de l'Histoire puisque la résidence est occupée pendant la "Campagne de France" par les troupes cosaques qui utiliseront les parquets "à la Versailles" comme combustible de chauffage.
C'est au début du XXe siècle, vers 1910, qu'un vaste projet de restauration voit le jour. Ce projet comprenait entre autres la recréation des jardins à la française disparus en 1784, après deux années de travaux, au profit d'un parc à l'anglaise. C'est en 1920 qu'une grande partie des bâtiments de la ferme est rasée. Les travaux dureront jusqu'au réaménagement des intérieurs dans les années 1960.
Les évènements de la Grande Guerre épargnèrent le château (ceci par nature, le théâtre des opérations étant très éloigné) ; en revanche, ce ne fut pas le cas lors de la Seconde Guerre mondiale : les troupes allemandes investirent les lieux dès le début de l'occupation relayées le 26 août 1944 par l'armée américaine. Il n'y eut cependant aucun vol constaté, les objets de valeur ayant été disséminés dans le voisinage et récupérés par la suite.
L'ensemble du domaine est classé monument historique depuis le 16 septembre 1946. La tempête du 26 décembre 1999 provoqua la destruction de 70% de la partie forestière du domaine.
Ressources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_La_Motte-Tilly
(Français) http://la-motte-tilly.monuments-nationaux.fr/
(English) http://la-motte-tilly.monuments-nationaux.fr/en/
