VIA FRANCIGENA # 17 : Esquerdes Traditional Geocache

En l'an 989, l'évêque SIGERIC quitte Canterbury pour rallier ROME en 80 étapes afin de recevoir des mains du pape, Le pallium, c'est à dire l'ornement pontifical qui symbolise sa nomination. Relaté dans un cahier de voyages, cet itinéraire fut baptisé " VIA FRANCIGENA " ou chemin des Francs. Depuis plusieurs années, sous l'égide des instances de l'Europe, ce chemin balisé est remis en service pour la plus grande joie des randonneurs et des pèlerins. Malgré tout ,le balisage n’étant pas parfait sur l’ensemble des tronçons, nous vous invitons à consulter notre blog viafrancigena-gc.blogspot.com afin de prendre connaissance du tracé.

Nous vous proposons plusieurs caches ( traditionnelles ou multi ) qui vous mèneront de Calais à Amettes. De plus, des caches BONUS ont été également mises en place.

N’oubliez pas de relever les indices dans certaines caches et les waypoints intermédiaires pour pouvoir connaître les coordonnées de ces caches BONUS.

Vous avez compris que le but est de réaliser l’ensemble des étapes à pied ,à cheval, à vélo, à votre rythme tel SIGERIC en l’an 989.

Esquerdes, autrefois appelé Skerda ou Ekarde (Escherde, en vieux français signifiait écaille ou terrain raboteux ) est un petit village situé entre Saint-Omer et Lumbres dans la vallée de l'Aa . Village ancien qui se trouvait sur la grande voie romaine La Leulène qui allait de Thérouanne à Sangatte .

La ferme Crèvecoeur près de la rivière, aujourd'hui propriété privée, est constituée par un ensemble de bâtiments (dont une tour) du XVe siècle, ayant appartenu à Jeanne de la Trémoille puis à son fils Philippe de Crèvecoeur . Guerrier, il servit successivement Charles Le Téméraire (1433 – 1477), Duc de Bourgogne, puis à sa mort, son ennemi le roi Louis XI. Son église (située au centre du village, sur la place) construite à partir du milieu du XIIe jusqu'au XVIIe siècle en pierre et en craie, d'abord rattachée au diocèse de Thérouanne, elle passe en 1557, sous la dépendance du diocèse de Boulogne. Avec son épitaphe du XIVe siècle, sa cloche de 1518 et la dalle funéraire de Jeanne de la Trémoille.

L'histoire d'Esquerdes est liée à l'évolution de deux industries, celle de papier et celle de la poudre, qui se sont développées de l'époque de Louis XIV jusqu'au XIXe siècle . L'industrie du papier se développa et prospéra dans la vallée de l'Aa (ou plusieurs autres papeteries se sont également installées sur les sites d'anciens moulins à eau). La Maison du papier fait revivre cette histoire, via des expositions et animations ainsi qu'un atelier de création artistique sur le thème du papier. La Poudrerie nationale d'Esquerdes fut créée à la fin du XVIIe siècle par la Régie Royale des Poudres et Salpêtres sous Louis XIV, par son ministre des affaires militaires, Michel Le Tellier. Deux moulins qui existaient alors sur le site furent transformés en moulins à poudre (broyage du salpêtre et du charbon de bois produit à partir d'aulne glutineux ) La poudrerie cessa ses activités en 1970.En janvier 1999, le département, propriétaire du site, y aménageait un parc arboré, un parking et un chemin de découverte pour accueillir le public.