O MISTÉRIO DO VENTO

A humanidade tem utilizado a partir de energia eólica para transporte, sob a forma de vela, há milhares de anos. Na verdade, as pessoas têm sido capazes de navegar mais tempo do que eles foram capazes de escrever, com a maior brevidade conhecida a imagem de uma embarcação à vela, a ser encontrada uma peça de cerâmica egípcia data de 3100 AC.

O vento foi também aproveitado para moer grãos, bombear água e até mesmo serrar madeira, através da tecnologia dos moinhos. Os primeiros moinhos foram inventados na Pérsia cerca de 600 dC e usados apenas para moer grãos. Acredita-se que a tecnologia destes moinhos se propagou de volta para a Europa através das cruzadas e em 1100, os moinhos poderiam ser encontrados em toda a Europa. Até 1400, existiam cerca de 10000 turbinas eólicas na Inglaterra por si só.

Perto do final do século XIX, uma série de fatores combinados causaram o declínio da utilização dos moinhos. As áreas rurais foram despopuladas, muitas pessoas mudaram-se para cidades. O poder do vapor, eletricidade e o motor de combustão interna passaram a ser cada vez mais utilizados como alternativas. Na Inglaterra, havia apenas 350 lugares de trabalho até o final da I Guerra Mundial, este diminuiu para 50 até o final da II Guerra Mundial. Hoje, dos 90 moinhos ainda existentes na Inglaterra, muito poucos ainda estão em condições de funcionamento.

A capacidade de produção de electricidade a partir do vento foi desenvolvida em 1860 Moses Farmer. Moinhos começaram a ser utilizados para gerar electricidade, no início do século XX, mas foi a choques petrolíferos da década de 1970, que impulsionou grave o interesse moderno na energia eólica como uma fonte energética alternativa.

A energia eólica é uma forma de energia renovável limpa, abundante, segura e de baixo custo. A indústria de energia eólica está actualmente a crescer muito rapidamente em todo o mundo, com a Europa tendo um papel de liderança. Muitos ambientalistas consideram-na a forma de energia renovável mais provável para substituir métodos de geração de energia convencionais.

Electricidade eólica

A energia eólica é capturada e convertida em electricidade por dispositivos chamados turbinas eólicas. Existem dois tipos principais de turbinas: eixo vertical e eixo horizontal.

Turbinas eólicas de eixo horizontal:

A turbina de eixo horizontal é o tipo mais comum e geralmente se assemelha a uma hélice montada na torre. Os componentes desse tipo de turbina são:

·  Um rotor constituído por duas ou três pás, com um diâmetro de 65 metros.

·  Um eixo que liga o rotor de uma caixa de velocidade e um gerador que são contidos em uma horizontal nacelle por trás do rotor

·  Uma torre que se situa entre 25 e 80 metros de altura, na qual o rotor e a nacelle são montadas.

As lâminas são montadas perpendicularmente ao vento. O design das pás é de tal ordem que o vento é forçado a passar mais rapidamente ao longo da superfície superior, criando assim uma área de baixa pressão do ar e da força de "elevador". A combinação de elevador e arraste causas do rotor de giro, o que por sua vez gira o eixo e o gerador de forma a produzir electricidade.

O rotor é montado no alto de uma torre, a fim de aproveitar ventos mais fortes que sejam mais estáveis e constantes do que os ventos que podem ser encontrados mais próximos do terreno.

Turbinas eólicas de eixo vertical:

Este tipo de turbina é raramente usado para gerar electricidade. É difícil para a montagem do eixo vertical em turbinas de uma torre e por isso, eles são obrigados a utilizar os menos produtivos e mais turbulento ventos que se encontram mais perto do solo. A máquina Darrieus, que foi patenteada em França, em 1927, é o tipo de turbina de eixo vertical mais frequentemente utilizada em termos de produção de electricidade. Elas lembram um batedor de ovos e as lâminas são montadas paralelas ao vento. Tal como o eixo horizontal-turbina, as lâminas que rodam giram em um eixo que está ligado a uma caixa de velocidades e gerador.

Nos dois tipos de turbina uma velocidade mínima do vento e necessária antes que a turbina esteja preparada para produzir electricidade. Esta velocidade mínima pode se diferenciar de turbina para turbina, mas tem diminuído durante o tempo devido a avanços tecnológicos. Inversamente, ventos fortes podem sobrecarregar e danificar o gerador. Para prevenir tais danos, a turbina pode ser equipada com um limitador, ou a caixa de velocidade e gerador se pode se desengatar quando a velocidade do vento for superior a um máximo seguro.

É comum ver várias turbinas eólicas agrupadas em “parques eólicos” por razões económicas e praticas.

Diminuindo o preço da geração de energia

Historicamente, turbinas eólicas têm sido muito caras de se construir e foram capazes de produzir apenas pequenas quantidades de electricidade. Isto impedia a força eólica de se tornar uma grande fonte de energia. No entanto, grandes avanços em pesquisa e desenvolvimento desde 1980 tem resultado em uma queda de 85% no custo de geração de energia pelo vento. O custo pela hora kilowatt (kWh) de vento gerando energia era de aproximadamente 5 centavos em 2001, o que baixou desde 1980 quanto o custo era de 30 centavos. Isto faz com que o custo da energia eólica seja comparável com o custo da electricidade gerada por carvão ou gás e mais barato do que energia nuclear.

O mercado da energia eólica

A partir de 31 de Dezembro de 2001, o total mundial de capacidade instalada de energia eólica era de aproximadamente 24.000 megawatts. Mais de 70% desta capacidade geradora foi localizada na Europa. A nível mundial, a capacidade total instalada de energia eólica aumentou cerca de 30% por cada ano durante os cinco anos para 2001.

• A Barragem e o Tunel (GC22JRT)
• VALE SRA DA POVÔA (GC1ZNGJ)
• SERRA DA OPA (Sabugal) (GC299HD)
• Senhora do Pilar (C22GHY)