Lounais-Suomessa sijaitsee aivan kaupunkiasutuksen tuntumassa
viisi Natura 2000 verkostoon kuuluvaa suojelualuetta: Ruissalo,
Rauvolanlahti, Kaarinan metsät, Kuusistonlahti ja Viurilanlahti.
Sijaintinsa vuoksi näihin alueisiin kohdistuu voimakasta painetta
niin maankäyttö- kuin virkistystarpeiden puolesta. Rehevöityminen
ja maankohoaminen muuttavat alueiden luontoa, kun matalat
merenlahdet kasvavat umpeen. Lisäksi pensaikot ja heinäkasvit
valtaavat niityt perinteisen maatalouskäytön, etenkin laidunnuksen
loputtua. Alueiden luontoarvojen säilyttämiseksi ja palauttamiseksi
käynnistyi kesällä 2002 Turun kaupungin koordinoima "Lounais-Suomen
urbaanit Natura 2000 alueet" –hanke EU:n Life Luonto
–rahoituksen avulla.