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Do ponto de vista humano, os vulcões são a consequência mais
dramática e mortal ao arrefecimento do ardente interior do nosso
inquieto planeta.
Muitas foram as catástrofes naturais que ficaram para a história
como furações, tornados e sismos que resultaram em mortes mas a
força explosiva dos vulcões continua a representar a ameaça mais
aterradora. O elemento chave que define o quão perigoso é um vulcão
é só um – a fluidez do magma.
Ao mesmo tempo que o magma a altas temperaturas sobe para a
superfície terrestre surgem grandes quantidades de gás. Se o magma
for fluido e correr como a água, o gás é facilmente libertado e não
surgirão explosões; é nesta categoria que se enquadra o Etna e os
vulcões do Havai com a sua marca bem conhecida de enormes torrentes
de lava quente vermelho que fluem para baixo ao lado da montanha,
como um rio de fogo. Sendo este o principal perigo destes vulcões,
tornam-se assim nos menos perigosos uma vez que o caminho do fluxo
de magma pode ser facilmente previsível.
Por outro lado, quando o magma que se eleva no interior dum vulcão
é viscoso, pegajoso como o melaço, o gás não é libertado ficando
assim retido no interior do vulcão. Ao mesmo tempo que aumenta a
quantidade de gás retido no interior do vulcão, sempre aquecido
pelas elevadas temperaturas do magma, também aumente a pressão no
seu interior podendo resultar em explosões tanto ou mais violentas
que várias explosões de armas nucleares. Tal como nos terramotos,
as erupções vulcânicas também têm um índice que mede a sua
intensidade. É o Índice de Explosão Vulcânica (em inglês,
VEI
- Volcanic Explosivity Index).
Sendo muito menos previsível, o perigo é largamente superior neste
tipo de vulcões e neles temos na história a explosão na antiga
Pompeia, o Monte de Santa Helena e o Toba entre outros.
Sendo o magma viscoso mais forte, podem ser desenvolvidos vulcões
mais altos com paredes com desníveis bastante acentuados – é o
formato clássico dum vulcão – mas que pode por vezes conduzir a
resultados catastróficos.
Com o magma a empurrar para cima e para as paredes, este pode-se
tornar instável e resultar num deslizamento de terras. É como
partir o gargalo duma garrafa de champanhe fortemente agitada, em
vez de fazer emergir a rolha de cortiça.
As explosões, de enorme força, neste tipo de vulcões resultam em
enormes colunas de cinzas enviadas para a atmosfera e grande nuvens
de gás que queimam tudo na sua passagem ao mesmo tempo que são
projectadas a grandes distanciam pedras resultantes dos fragmentos
da explosão.
A rigidez do magma depende da quantidade de sílica nele existente
que será mais fluido o magma com menos sílica e mais viscoso o
magma com maior concentração de sílica. Sendo as rochas dos
continentes mais ricas em sílica que o oceano, equivale a dizer
que, infelizmente, os vulcões mais explosivos estão quase sempre em
terra e, muitas vezes, perto de populações humanas. Por outro lado,
os vulcões menos perigosos tendem a existir sob o mar ou em ilhas
oceânicas. Globalmente, uma em cada 10 pessoas na Terra vive dentro
do alcance de um vulcão activo.
As coordenadas indicadas levam-no para junto dum modelo de vulcão
clássico com cerca de três metros de altura mas que, felizmente, o
material expelido pelas suas imprevisíveis explosões é bem mais
seguro que o magma dum vulcão real. Neste vulcão, com a devida
atenção, poderemos escutar os ruídos do seu interior como que de um
vulcão verdadeiro se tratasse e com a mesma paciência e
perseverança dum vulcanólogo conseguiremos prever e assistir a
explosões de pequena, média e grande magnitude bem semelhantes ás
erupções plinianas do Monte de Santa Helena ou do Monte
Pinatubo. |
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From a human point of view, volcanoes are the most dramatic and
deadly consequence of cooling the fiery interior of our restless
planet.
Many were the naturals disasters kept on history like hurricanes,
tornadoes and earthquakes that resulted in deaths, but the
explosive power of volcanoes remains the most terrifying threat.
The key element that defines how dangerous is a volcano is only one
- how sticky the magma is.
While magma at high temperatures emerges to the surface of the
Earth, it came out large quantities of gas. If the magma is fluid
and run like water, the gas is easily released and no explosion
will take place, it’s in this category that fits Etna and the
volcanoes of Hawaii with its well known trademark of huge torrents
of red hot lava that flowed down the side of the mountain, like a
river of fire. This is the major treat of these volcanoes; making
it the less dangerous ones because the path of flow of magma can be
easily predicted.
Furthermore, when the rising magma inside a volcano is viscous,
sticky like treacle, the gas is not released and thus retained
within the volcano. While increasing the amount of gas trapped
inside the volcano heated by the high temperatures of magma, also
increases the pressure inside it and it can results in explosions
so violent, or even more, then many explosions of nuclear weapons.
As in earthquakes, volcanic eruptions also have an index that
measures its intensity;
VEI
- Volcanic Explosivity Index.
Being much less predictable, the risk is far higher in this type of
volcanoes and our history has some violent explosions like the
ancient Pompeii, Mount St Helens and Toba among others.
Being the viscous magma the most stronger one, volcanoes can be
developed with high walls with very sharp differences - is the
classic format of a volcano - but that can sometimes lead to
catastrophic results.
With the magma to push upwards and the walls, this can become
unstable and result in a mudslide. It's like from the neck of a
bottle of champagne highly agitated, instead of teasing the cork
stopper.
Explosions of huge power, in this type of volcanoes, results in
heights columns of ash into the air and sent large clouds of gas
that burns everything in their path while stone fragments resulting
from the explosion are projected over long distances.
The stickiness of magma depends on the amount of silica on it where
magma is more fluid with less silica and more viscous with highest
concentration of silica. As the rocks of the continents are the
richest in silica then the ocean, means that, unfortunately, the
most explosive volcanoes are almost always on land, often close to
human populations. Moreover, the less dangerous volcanoes tend to
be under the sea or on oceanic islands. Overall, one in 10 people
on Earth lives within range of an active volcano.
The given coordinates leads you to classic volcano model with about
three meters tall but, fortunately, the material expelled by its
unpredictable explosions is much safer than the magma on a real
volcano. At this volcano, given a closer attention, you can hear
the roar of its interior like it was a true real and dangerouos
volcano and, with the same patience and perseverance of a
volcanologist, you can watch the explosion of small, medium and
large magnitude eruptions similar to the Mount St Helens or Mount
Pinatubo plinians.
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