Esta primeira Missa foi celebrada por Fr. Pedro dos Santos,
custódio da Província, ficando depois como guardião do
Convento.
A festa à Senhora do Loreto continuou sempre a realizar-se a
25 de Março, continuando também o Convento sobre o padroado dos
sucessores da Casa do Redondo e Morgado de
Almourol.
Da péssima construção da Igreja resultou que, já em 1575,
houve necessidade de construir outra nova, de pedra e barro, também
muito pobre (feita à imitação da própria Casa de Nazaré), cujas
medidas foram trazidas de Itália e tomadas na mesma Casa do Loreto
pelo padre Fr. Pedro dos Santos. Como a anterior, também esta
segunda Igreja foi substituída por uma terceira, mas esta já de boa
alvenaria, onde, em 29 de Junho de 1685, se realizou a primeira
missa.
São dela os restos que hoje vemos.
Houve também neste tempo uma imagem de Nossa Senhora do
Loreto que conta com uma história única e que diz que em Punhete
(hoje Constância), havia uma antiga ermida muito antiga onde se
venerava uma imagem da Senhora dos Mártires. Como a ermida estava
arruinada e havia então um fervoroso culto aquela imagem, os
devotos trataram de erigir um novo templo para onde levaram a
imagem da senhora, com ostentosa pompa.
Mas...
...espanto dos devotos quando no dia seguinte, não
encontraram ali a imagem, mas sim na sua antiga ermida. Diziam as
vozes que haviam sido os anjos os autores de tal furto. Por mais
duas vezes se repetiu a transladação e a "gracinha" dos Anjos, de
forma que os devotos resolveram reedificar a ermida, e mandaram
fazer em Lisboa uma nova imagem para o templo moderno.Daqui
resultou esquecerem a antiga imagem, deixando novamente arruinar a
antiga ermida.
Foi então que os Padres Capuchos pediram ao Vigário que lhes
concedesse a velha imagem e a levassem para o Altar Mor da sua
Igreja. Como a Senhora começou a obrar grandes maravilhas, os
habitantes de Punhete voltaram a disputa-la aos Capuchos a quem
moveram pleito, obtendo sentença contrária, segundo uns, e
favorável segundo outros.
Mas tendo a imagem voltado para a sua ermida de Punhete, um
novo furto dos Anjos a fez aparecer na Igreja do Loreto, e, de
novo, a obrar maravilhas e milagres em tão larga escala, que a
multidão que ocorria ao Convento começou a incomodar seriamente os
Frades tal era a frequência com que entravam e saiam. O guardião do
Convento, o venerável Padre Fr. Pedro dos Santos pediu então à
Senhora que não fizesse mais milagres, mas apesar da santa não
estar obrigada a obedecer, ainda assim suspendeu de alguma forma os
seus milagres, porque dali por diante foram
menos.
A imagem era de escultura de madeira, pintada, com o Menino
nos braços, tendo pouco mais de quatro palmos de
altura.
O que resta da Igreja, e a cerca do convento, pertence hoje à
Escola Prática de Engenharia, e fez parte de um projecto de
recuperação da mesma com o IPAR e que em meados de Agosto de 2009
teve uma equipa de Arqueólogos a estudar e a escavar o terreno
envolvente, sendo que pelo que se pode verificar acabou por não
levar a muito longe pela falta de verbas. Destacam-se no convento
as pilastras ao romano, que ladeiam a fachada. A pedra foi
trabalhada por forma a ter uma feição d rusticae, isto é, à maneira dos
homens da Antiguidade Clássica. As Ruínas do claustro foram
demolidas quando em 1894 se construiu a estrada para o
Tejo.
DIRECÇÕES:
Para chegar ao convento, basta que siga o corte na estrada nacional
nº3 para o Castelo de Almourol e que tome a estrada de alcatrão até
junto da esplanada em frente ao Castelo de Almourol, onde poderá
estacionar o automóvel/viatura e tomar uma bebida refrescante,
visitar o Castelo, tirar umas fotografias e daí subir a rampa do
lado direito da esplanada a pé em direcção à Igreja/Convento. Lá é
necessário ter cuidado com a diversificada vegetação que encobre
muitas vezes as silvas e plantas do "género".
ATENÇÃO:
Existe uma linha férrea muito próxima da Igreja, pelo que é
necessário o máximo de atenção possível.
Sendo também este local situado num zona militar, aconselha-se
descrição e cuidado. Existem certas alturas do ano em que equipas
de instrução militar podem eventualmente estar no
local.