SANTA RITA DA MÃO
PODEROSA
A primeira referência à Quinta da Mão
Poderosa data dos princípios do Séc. XVIII relatando que esta
seria pertença de um tal Francisco da Silva Guimarães que em
1745 a doaria aos Eremitas Descalços de Sto. Agostinho, tendo
estes obrigação de ali fundarem um Convento ou uma
Igreja.
Esta doação teria
sido impugnada por Francisco Aranha Ferreira tornando-se
necessário recorrer ao rei D. João V, de quem doadores e
religiosos alcançaram a necessária provisão, em
19/04/1747.
Em
reconhecimento ao favor real, alcançado certamente por sua esposa
D. Maria Ana, filha do imperador Leopoldo
I,os religiosos mandaram colocar na frontaria da igreja uma
águia bicéfala e as armas imperiais da casa da Áustria, da qual a
rainha era oriunda.
Nascia
assim o convento sob a protecção real e, em 12/10/1749, era lançada
a primeira pedra.
Ladeado
por duas torres sineiras, o seu pórtico é rematado por um frontão
triangular interrompido por um nicho barroco onde se aloja a imagem
pétrea de S. Pedro, também esta ladeada por duas janelas altas. É
este conjunto encimado por um janelão de recorte mistilíneo. Acima
da cornija, é lançado um mistilíneo frontão da empena, em cujo
tímpano podemos observar a pedra de armas da Casa da Áustria. A
ladeá-lo, dois pináculos.
Entre 1832
e 1833, durante o Cerco do Porto, o convento foi usado como
hospital das forças absolutistas de
D.
Miguel e era conhecido como Hospital da Formiga. Com a
vitória de D. Pedro, extinguem-se as ordens religiosas em
Portugal e desaparece o Real Convento de Nossa Senhora do Bom
Despacho da Mão Poderosa. Em 1842 foi arrematado em hasta
pública por José Joaquim da Silva Pinto. Nesta data, funciona
no antigo convento um colégio para as famílias Miguelistas
que não puderam emigrar. Nesta altura os alunos usariam um
emblema com uma formiga recordando o provérbio da Sagrada
Escritura “Vade ad formicam, piger, et disce sapientiam”,
sendo por isso conhecido como Colégio da Formiga. Em 1848 o
colégio foi fechado e 29 anos mais tarde o antigo convento
recebe a secção masculina do Colégio de Paço de Sousa. O
colégio sob o nome de Colégio do Espírito Santo, acaba
finalmente por fechar em 1910.
É a 28 de
Dezembro de 1912, que é deferida por despacho Presidencial a
autorização para criar “um instituto particular de ensino
secundário em Ermezinde, sob a denominação de Colégio de Ermezinde”
que desde 1948 passa a ser propriedade da Diocese do Porto. Junto
ao edifício principal está uma pequena Igreja de invocação a Santa
Rita cuja Festa é no 2º Domingo de Junho.
NOTA: Este
edifício além de servir de Hospital das forças de D. Miguel,
existia também uma vala comum onde enterravam os seus mortos (ver
placa informativa junto à escadaria). O local da batalha em
A Batalha de Ponte Ferreira
(GC15VFQ)