An Observatory with a View
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Difficulty:
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Terrain:
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Size: 
(small)
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An offset cache in the outer park of Paris Observatory in Meudon
La ville de Meudon se trouve dans la banlieue sud-ouest de Paris, sur une colline sur la rive gauche de la Seine. Au sommet, un château fut construit (et reconstruit plusieurs fois). L' Âge d'or de la résidence arriva quand elle fut achetée par le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, qui élargit le complexe, et construisit le "château neuf". Ensuite, le château fut et en grande partie démoli. Le Château Neuf survécut, mais fut brûlé au cours de l'invasion prussienne en 1871. Il fut finalement reconstruit en 1877 pour devenir le deuxième siège de l'Observatoire de Paris après celui du centre-ville de Paris (qui définit le méridien de Paris), et accueillit la "grande lunette", principalement grâce aux efforts de l'astronome français Jules Janssen.
Janssen fut un des initiateurs de la spectroscopie astronomique et découvrit l'hélium, le deuxième plus léger élément de l'Univers (et le deuxième plus abondant), en observant les raies dans le spectre de la couronne solaire, pendant une éclipse. Depuis, l'Observatoire de Meudon a été l'un des plus éminents centres de recherche au monde dans le domaine de la physique solaire et de la spectroscopie et l'analyse chimique stellaires.
Le parc de l'ancien château est divisé en deux terrasses, la partie inférieure seulement étant accessible à tout le monde, tandis que la seconde, beaucoup plus grande et pleine de beaux bois et de prairies, accueille les bâtiments de l'Observatoire et est réservée au personnel de l'Observatoire – les veinards ! (comme Acaro). Ceci est regrettable, car il y aurait probablement beaucoup d'espace pour au moins cinq caches ... Mais la basse terrasse est néanmoins belle, avec ses longues rangées de grands arbres et de prairies où les enfants peuvent jouer, les chiens peuvent courir et chacun peut se reposer et profiter de la vue.
Ce qui nous amène à la vue, enfin. Le tout Paris s'étend en dessous de vous ici, et par temps clair, tous les principaux monuments de la ville sont bien visibles : la tour Eiffel et la tour Montparnasse, la colline de Montmartre avec le Sacré-Cœur, les Invalides, la Défense. Avec l'aide d'une paire de jumelles, vous pouvez aussi voir le Louvre, Beaubourg et Notre-Dame.
Ici, la statue de M. Janssen a été placée, tournée vers le bâtiment de la Grande Lunette, son dos vers la ville ... On ne peut s'empêcher de penser que, avec tout son amour de l'astronomie, il aurait trouvé l'autre vue plus agréable.
La cache est une boîte cylindrique d'un diamètre de 6 cm et de 5 cm de hauteur. Lorsqu'elle a été placée, elle contenait un journal de bord, un crayon, un dépliant informatif sur le géocaching, et notre TB "180 degrés".
Puisque le lieu est souvent plein de Moldus, nous avons demandé à M. Janssen de garder un œil sur la cache. Alors vous devez aller lui demander où elle est. Il attend aux coordonnées du descriptif, mais la cache n'est pas là. Demandez à Jules quand at-il escaladé le Mont Blanc, et soustrayez 1615. Le nombre obtenu est une direction (magnétique). Laissez M. Janssen et marchez dans cette direction jusqu'à ce que vous ne puissiez plus marcher. S'il vous plaît, soyez prudent à proximité de la cache : il y a souvent des personnes autour.
Meudon est facilement accessible en environ une demi-heure du centre de Paris avec le RER C (arrêt Meudon Val Fleury), sur la même ligne que Versailles. Si vous venez par ici, comptez environ une demi-heure de marche pour atteindre la terrasse, sur une pente assez importante, car la ville se trouve sur le flanc de la colline. A l'exception de la pente, il n'y a pas de difficulté du tout, et le parc est accessible en vélo et en fauteuil roulant et dispose de places de stationnement à proximité. Le parc est ouvert toute la semaine, de 8h à 20h pendant l'été, et 8h à 18h pendant l'hiver.
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The town of Meudon lies in the south western banlieue of Paris, on the slope of a hill on the left bank of the Seine. On the hilltop a castle was built (and rebuilt various times). The “golden age” of the residence arrived when it was acquired by le grand Dauphin, son of Luis XIV, who enlarged the complex, and built the “chateau neuf”. Afterwards, the castle was left in decay and largely demolished. The Chateu Neuf survived, but was burnt during the prussian invasion in 1871. It was finally rebuilt in 1877 to become the second seat of Paris Observatory after the one downtown Paris (which defines Paris' meridian) and host the “grande lunette” (large telescope), mainly due to the efforts of the french astronomer Jules Janssen.
Janssen was one of the initiators of astronomical spectroscopy and discovered Helium, the second lighter (and the second most common) element in the Universe, from the (hitherto unknown) lines he observed in the solar coronal spectrum during an eclipse. Since then, Meudon Observatory has been one of the prominent research centers in the world in the field of solar physics and stellar spectroscopy and chemical analysis.
The park of the ancient chateau is divided in two terraces, only the lower of which is accessible to everybody, while the second, much larger and full of beautiful woods and meadows, hosts the scattered buildings of the Observatory and is reserved to the (lucky) observatory personnel (like yours truly Acaro). This is a pity, for there would be probably plenty of space for at least five caches there... but the lower terrace is nevertheless beautiful, with its long rows of trees and large meadows where kids can play, dogs can run and everybody can rest and enjoy the view.
Which brings us to the view, finally. The whole Paris lies below you from here, and in the clear days all the main landmarks of the city are clearly visible: the Eiffel tower and Montparnasse tower, the Montmartre hill with the Sacre Coeur church, les Invalides, la Defense. With the aid of a pair of binoculars you can also spot the Louvre, the Beaubourg and Notre Dame.
Up here, the statue of Mr. Janssen was placed, looking towards the building of the Grande Lunette, his back towards the city... we cannot help but think that, for all his love for astronomy, he would have found the other direction more enjoyable.
The cache is a cylindrical can with a diameter of ~6 cm and ~5 cm height. When placed, it contained a logbook, a pencil, an informative leaflet about geocaching, and our TB “180 degrees”.
Since the place is often full of muggles, we asked Mr. Janssen to keep an eye on the cache. So you need to go and ask him where it is. He waits at the given coordinates, but the cache is not there. Ask Jules when did he climb the Mount Blanc, subtract 1615. The resulting number is a bearing (magnetic). Leave Mr. Janssen and walk in that direction until you cannot walk anymore. Please be careful in taking and replacng the cache, there is often people around.
Meudon is easily reached in about half an hour from Paris center by means of the C RER line (stop at Meudon Val Fleury), on the same line taking to Versailles. If you come this way, count about another half hour walking to reach the Terrace, on a rather significant slope, for the town lies on the hill side. Apart form the slope, there are no difficulties at all, and the park is accessible by bike and wheelchair and has parking places nearby. The park is open all week, from 8 to 20 during summer, and 8 to 18 during winter.
Additional Hints
(Decrypt)
N ebpx jnf zvffvat va gur jnyy...