Waldrappe waren bis ins Mittelalter in Europa heimisch. Bis ins
17. Jahrhundert lebten Waldrappe auch noch in Österreich. Heute
zählen sie zu den bedrohtesten Vögeln der Erde. In freier Natur
leben heute nur noch knapp 200 Tiere im Souss Massa Nationalpark an
der Atlantikküste in Marokko und einige wenige Tiere in Syrien.
Ausgehend von einer stabilen Zoopupulation sollen diese
Ibisvögel wieder im Alpenraum heimisch gemacht werden. Um
unabhängig zu überleben brauchen Waldrappe frostfreien Boden zur
Nahrungssuche - sie waren Zugvögel. Die Zugroute in ein geeignetes
Wintergebiet muss den Nachkommen von Zugvögeln neu gelernt
werden.
Eine Abbildung aus dem Jahr 1383 im Stadtbuch von Waidhofen gab
den Anstoß zu der Idee, diese skurrilen Vögel, die möglicherweise
schon vor Jahrhunderten hier beheimatet waren, nach Waidhofen zu
holen. Im September 2003 bezogen die ersten Tiere die Voliere. Sie
wurden vom Tiegarten Schönbrunn und dem Zürcher Zoo zur Verfügung
gestellt. Die offizielle Eröffnung erfolgte am 2.Mai 2004.