Letterboxing Geocoin

Die Originalcoin bleibt in unserer Sammlung.

Geocaching ist zeitlich gesehen ein recht neues Hobby, denn erst mit der Abschaltung der künstlichen Verfälschung der GPS-Signale am 2. Mai 2000 wurde diese Technik zur Positionsbestimmung für die allgemeine Nutzung brauchbar.
Doch gab es einen Vorläufer des Geocachings, das Letterboxing.
Letterboxing ist bereits 1854 entstanden, als ein Engländer im schwer zugänglichen Dartmoor eine Glasflasche mit seiner Visitenkarte versteckte und Wanderer ermutigte, dort ebenfalls ihre Visitenkarte zurückzulassen.

1888 ersetzte eine kleine Dose die inzwischen volle Glasflasche. Besucher legten seit jener Zeit auch an sie selbst adressierte und frankierte Postkarten in diese "Letterbox" ab, die vom nächsten Besucher mitgenommen und zurückgesendet wurden.
1905 kam ein Logbuch und 1907 ein Stempel hinzu, der beweisen konnte, dass die Karte wirklich aus der Letterbox im Dartmoor stammte.
Letterboxing als Hobby wuchs sehr, sehr langsam.
Erst 1894 gab es eine zweite und weitere 44 Jahre später eine dritte Letterbox. 1976 gab es erst fünfzehn "Briefkästen" im Dartmoor.
In den folgenden Jahren "explodierte" die Zahl der Letterboxen, so dass die Anzahl in den 1980er Jahren in die Tausende wuchs, aber immer noch auf Großbritannien beschränkt blieb.

In Finnland organisierte Nuuksion Metsäsissit in den 80er Jahren im Umkreis von Helsinki mehrere Schnitzeljagden, die dem Prinzip des Letterboxing entsprachen. Die Schatzsuche war so beliebt, dass Metsäsissit die Koordinaten der von ihm versteckten Boxen an alle Bekannten weiter gab, die danach suchen wollten. Zudem wurde ab 1990 statt des Kompasses die neue, zwar nur auf mehrere 100 m genaue, GPS-Technik angewandt, um den Behälterstandort besser bestimmen zu können.

1998 berichtete das Smithsonian-Magazin in den Vereinigten Staaten in einem kleinen Artikel über das seltsame britische Hobby im Moor von Südwest-England. Das geschilderte Schatzsuche-Konzept begeisterte Leser, die mit Hilfe der relativ neuen Internet-Technik bis 2001 bereits über tausend Letterboxen in allen Staaten der USA und rund um den Globus platzierten.

In Deutschland wurde 2002 die erste Letterbox von Jochen Kastner bei Bad Dürkheim versteckt.
Noch heute ist das Letterboxing in seiner ursprünglichen Form zu finden. Insbesondere Nostalgiker, die wie damals lieber mit Karte und Kompass arbeiten, sind dieser Art der 'Schatzkistensuche' äußerst zugeneigt.

Das Ende der Letterboxinggeschichte ist hier aber noch nicht erreicht.
Schon gleich im Geburtsjahr des Geocachings wollte Jeremy Irish, der ab September 2000 die Geocaching.com-Website aufbaute, die im Internet veröffentlichte Letterboxing-Mailing-Liste in die Geocaching-Website integrieren. Dieser Vorstoß erregte den Widerstand anderer Mitglieder der noch jungen Geocaching-Gemeinde, so dass dieser Versuch, den Webservice für Letterboxing zu übernehmen, erst einmal aufgegeben wurde.
Am 14.10.2000 wurde mit GC86 "Vermont 1" ein Listing veröffentlicht, das typisch für einen Letterbox-Cache ist, doch wird er als Multi geführt.
Am 15. Januar 2001 erschien auf der GC.com-Website mit GC192 "Open Space 7A" ein Listing, welches dem Typ "Letterbox-Hybrid" zugeordnet ist. Dieser Cache enthielt aber wahrscheinlich noch keinen Stempel.
Der am 20. April 2001 in Minnesota veröffentlichte GC752 "River Pirate Cache" hatte als Letterbox eine ausführliche Wegbeschreibung (Clues) und einen Stempel in der Box.

Entscheidender Unterschied zur traditionellen Letterbox ist der Einsatz des GPS-Gerätes beim Finden der Dose in irgendeiner Form (meist beim Aufsuchen des Startpunktes) und die notwendige Angabe der Finalkoords für den Reviewer als Voraussetzung für die mögliche Veröffentlichung.

Gestaltet wurde diese Geocoin von Paula aka CinemaBoxers. Sie schrieb im Geocaching-Forum, dass sie durch Letterboxing zum Geocaching gekommen sei und ihr deshalb diese Münze sehr am Herzen lag. Ihre Liebe zur Stempelschnitzerei wandte sie bei der Gestaltung einer Seite der Geocoin an, die tatsächlich als Stempel genutzt werden kann.

Jim Canning "Castle Man" alias Dr. Whoever aus Kalifornien mit irischen und deutschen Wurzeln ließ die Coin dann über seinen Shop Castle Coins & Pins fertigen und stellte sie am 05. Juni 2007 im Geocaching-Forum vor.
Gemünzt wurden in erster Auflage Antik Kupfer-, Antik Gold- und Chromegeocoins, zusätzlich eine Artist Edition in Glänzend Gold für Paula.
Später gab es weitere Auflagen, auch mit anderen Metalloberflächen, z. B. Satin Gold, Black Nickel und two tone Black Nickel/Gold sowie unterschiedlichen Farbkombinationen.
Insgesamt sind aktuell 1180 Trackingcodes dieser Geocoin zuzuordnen.

Vorgestellt wird hier die "Winter Edition" in Nickel mit den Farben Türkis, Dunkelblau, Braun und Lila. Auf der Frontseite der 44 x 3 mm großen Geocoin ist ein Globus mit dem Doppelkontinent Amerika dargestellt. Zwei gegenüberliegende Seiten des quadratischen Rahmens sind mit "Letterboxing Devon England 1854" und "Geocaching Beaver Creek Oregon 2000", den Daten des jeweiligen Beginns, beschriftet.
Auf den beiden anderen Seiten ist "Cache in - Trash Out" und "Don't trade the Stamp" zu lesen.

Die Rückseite ist in Form einer, mit Pflanzenmotiven, GPS, Stempel und Logbuch gefüllten angedeuteten Windrose gearbeitet, die als Stempel genutzt werden kann.