INFORMAÇÕES SOBRE O HOMENAGEADO QUE DEU ORIGEM A ESTA CACHE:
Warwick Estevam Kerr foi um importante cientista geneticista brasileiro. O Dr. Kerr, como era mais comumente conhecido, nasceu em 9 de setembro de 1922, em Santana do Parnaíba - SP, filho do Sr. Américo Caldas Kerr e de D. Bárbara Chaves Kerr. A família se mudou para Pirapora - SP em 1925. Foi alfabetizado aos 8 anos e meio por sua mãe e fez o 1º ano na Escola Mista de Pirapora e o 2º e 3º anos na Escola Particular do Rasgão (Usina da Light). Um dos seus livros é dedicado ao Prof. Honório de Brito que teve muita influência no despertar de sua criatividade. Cursou o ginasial (5 anos) e Pré-Engenharia (2 anos) no Instituto Mackenzie. Formou-se em Engenharia Agronômica pela Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”- USP – Piracicaba, em 1948. Casou-se com a profª Lygia Sansigolo Kerr e com ela teve 7 filhos (Florence, Lucy, Américo, Jacira, Ligia Regina, Tânia, Hélio Augusto) que lhes deram 17 netos e 17 bisnetos. Sua vida científica iniciou-se em Piracicaba (Doutorado e Livre-Docência). Em 1951 foi Professor Visitante na Universidade da Califórnia, Davis, e em 1952 na Columbia University. Em 1958, foi convidado pelo Prof. Dias da Silveira para auxiliá-lo a organizar o Departamento de Biologia da Faculdade de Ciências de Rio Claro, da então recém-criada UNESP. De janeiro de 1962 a dezembro de 1964 acumulou a função de Diretor Científico da FAPESP. Em dezembro de 1964 foi para a Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – USP para formar o Departamento de genética. De março de 1975 a abril de 1979 foi “emprestado” ao CNPq para ser Diretor do INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia) em Manaus - AM. Aposentou-se em janeiro de 1981 e onze dias depois já era Professor da Universidade Federal do Maranhão incumbido de criar o Departamento de Biologia. Por 10 meses acumulou a função de Reitor-Pro-Tempore da Universidade Federal do Maranhão. Foi para a Universidade Federal de Uberlândia (UFU) em fevereiro de 1988, como Professor de Genética e em 1995 atuou como Coordenador do Curso de Pós-Graduação em Genética e Bioquímica da UFU. Na UFU trabalhou em dois períodos, de 1988-1999 e de 2003-2010, implantando o curso de Pós-Graduação em Genética e Bioquímica nível mestrado (1994) e nível doutorado (1999) sempre conduzindo pesquisas com abelhas, hortaliças e frutas. Além da Academia Brasileira de Ciências, em 1990 passou a ser o primeiro brasileiro integrante da Academia de Ciências dos Estados Unidos (“National Academy of Sciences of the USA”), e membro da Academia de Ciências do 3º Mundo. Em abril de 2017, o professor recebeu o título de “Professor Honoris Causa” da Universidade Federal do Maranhão (UFMA). O título é oferecido a personalidades que se distinguem pelo saber ou pela atuação em prol da Filosofia, das Ciências, da Técnica, das Artes e das Letras, ou ainda, pelo melhor entendimento entre os povos e/ou em defesa dos direitos humanos. No âmbito da pesquisa, realizou importantes trabalhos com abelhas sem ferrão, especialmente as do gênero Melipona sp, mais vulneráveis a extinção devido às queimadas, redução das áreas de mata nativas (sítios de nidificação naturais dessas abelhas), uso indiscriminado de agrotóxicos e principalmente à ação predatória de meleiros, pessoas sem nenhum conhecimento de manejo que destroem os ninhos dessas abelhas para obtenção do mel. Foi responsável pela introdução da abelha africanizada no Brasil em 1956, o que o tornou um dos maiores nomes em genética de abelhas no mundo. Na área botânica criou por meio de melhoramento genético um tipo de alface com 20 vezes mais quantidade de vitamina A do que as alfaces convencionais. Publicou mais de 600 artigos científicos, orientou inúmeras teses de doutoramento, dissertações de mestrado e monografias, ministrou aulas no Brasil e exterior. Seu trabalho foi fortemente influenciado por Theodosius Dobzhanky, que teve papel central na evolução da biologia moderna, e por outros lustrosos cientistas, como André Dreyfus, Friedrich Brieger e Newton Freire-Maia, entre outros. Foi admitido pelo Presidente Itamar Franco na ordem Nacional do Mérito Científico na classe Grã-Cruz em 1994. Teve como “hobbies” a jardinagem (flora nativa ou exótica, orquídeas e fruticultura). Warwick Estevam Kerr deixou essa experiência chamada vida no dia 15 de setembro de 2018, aos 96 anos. Um acervo contendo suas condecorações e sua produção científica está disponível na “Coleção Especial Dr. Warwick Estevam Kerr”, na biblioteca da Universidade Federal de Uberlândia, no Campus Umuarama, em Uberlândia - MG. Este geocache tem por objetivo homenagear este importante cientista brasileiro e seu incalculável legado para a ciência brasileira e mundial.