Reserva Natural Dunas de Maspalomas EarthCache

¿Qué son las dunas?

Las dunas o médanos son acumulaciones de arena producidas por el viento.

¿Cómo se forman?

Las dunas se forman principalmente por la acción del viento. Para que se forme una duna deben darse ciertas condiciones; en primer lugar debe de tratarse de un lugar con abundancia de arena, generalmete un desierto o una zona litoral, en segundo lugar debe haber vientos fuertes y constantes que empujen la arena en la misma dirección, finalmente la arena empujada por el viento debe encontrar un obstáculo en su camino, generalmente, rocas o vegetación baja. Cuando se ha acumulado suficiente arena alrededor del obstáculo, la duna se convierte en un obstáculo en sí misma, y su crecimiento continúa. Las dunas de arena tendrán diferentes formas y tamaños dependiendo de la dirección y velocidad del viento. Los vientos de alta velocidad se asocian con dunas de arena más altas. Los vientos de baja velocidad, por otro lado, tienden a extender las dunas. Si la dirección del viento sigue siendo la misma a lo largo de los años, las dunas de arena se formarán en esa dirección.

Por último, un clima seco favorece la formación de dunas ya que la humedad compacta los granos de arena y dificulta su transporte.

¿Cómo evolucionan?

Las dunas son ecosistemas cambiantes y en continuo movimiento, la acción del viento va depositando la arena siempre en la misma cara de la duna, llamada barlovento, esta cara tiene una pendiente más suave. La cara opuesta es más corta y escarpada y se denomina sotavento, el viento deposita la arena en la cara de barlovento y esta va ascendiendo por la pendiente hasta la cresta para luego precipitarse por la cara de sotavento dando lugar al lento avance de la duna.

¿De qué están formadas las dunas?

Como hemos dicho antes las dunas están formadas de arena.

Las arenas que forman las dunas, suaves y secas, provienen de la erosión de la acción constante del viento y otros fenómenos naturales sobre las rocas que con el tiempo son partidas en pedazos muy pequeños. En entornos litorales la arena puede contener también pequeños fragmentos de conchas de animales marinos.

Dependiendo del grosor de los granos de arena esta se clasifica en diferentes grados:

Las Dunas de Maspalomas son un Espacio Natural Protegido con categoría de Reserva Natural Especial desde 1994, pero fue declarado por vez primera como espacio protegido en 1987. Este inmenso mar de arena está situado al sur de la isla de Gran Canaria y ocupa unas casi 404 hectáreas. Junto con el Oasis de Maspalomas y la Charca del mismo nombre, forman un conjunto cuyos ecosistemas diferenciados tienen un valor natural y paisajístico únicos en el mundo.

Las dunas tienen su origen en el asentamiento de los materiales sedimentarios depositados en el lugar gracias a la desembocadura del barranco de Fataga y sus afluentes los barrancos de Vicentes, Ayagaure y Chamoriscán. Maspalomas ha sido construida, a lo largo de los siglos, a partir de los aportes acumulados que dichos barrancos drenan de la cuenca superior. Por su costado oriental, los restos arrastrados por el mar estaban formados por conchas de numerosos moluscos en su gran mayoría, y arrojados a la playa por las mareas vivas. Se forman entonces pequeños montículos de arena que parcialmente son colonizados por algunas plantas, como el Balancón (Traganum Moquini), actuando como obstáculo razón por la cual tiene origen el nacimiento de la duna, que llegan a su madurez al alcanzar los 15 - 25 m de altura y hasta unos 200 m de anchura. Los vientos alisios, soplando desde la orilla de La Playa del Inglés, empujan las arenas tierra adentro a una velocidad de 2 a 5 m por año. Todo este gran campo de dunas, desde su origen, ha ido alternando fases de ampliación y reducción de su superficie. Actualmente estaríamos en un episodio de expansión dunar de los que se han sucedido a lo largo de la historia, expansión que se inició hace siglos y que aún continúa.

Aunque a simple vista las dunas de Maspalomas puedan parecer un lugar árido y desértico, son numerosos los  animales que viven en este ecositema único, destacando entre las aves que anidan en su entorno la Cigüeñuela, la Gallineta Común, la Focha Común, el Chorlitejo Chico, el Chorlitejo Patinegro, el Estornino Pinto, la Bisbita Caminero o la Tórtola Turca. También es lugar de paso en sus migraciones para el Flamenco Común, la Garceta Común, la Abubilla, el Zarapito Trinador, el Correlimos Tridáctilo y el Vuelvepiedras. Entre los reptiles que habitan las dunas podemos destacar el Lagarto Gigante de Gran Canaria y el Perenquén de Boettger.

ATENCIÓN: Las Dunas de Maspalomas son un ecosistema frágil y protegido, es por ello que NO ESTÁ PERMITIDO subir o transitar por ellas. Existe una red de senderos autorizados por los que se puede transitar y recorrer el ecosistema. Por favor no abandones esos senderos y no camines sobre las dunas. Todas las cuestiones para resolver este Earth Caché pueden responderse desde el mirador.

Para registrar este Earthcaché deberás ir a las coordenadas publicadas, en el mirador habilitado y enviarnos las respuestas a las siguientes preguntas a través de la mensajería de Geocaching (no publiques las respuestas en tu registro).

1.- ¿Cuál de estos fenómenos naturales influye de manera principal en la formación de las dunas?

1. Las mareas y el oleaje.
2. El viento.
3. Los movimientos sísmicos.

2.- Lee la descripción y observa la forma de las dunas desde el mirador y dinos en qué dirección crees que se desplazan las dunas:

1. De Este a Oeste.
2. De Norte a Sur.
3. De Sur a Norte.

3.- Toma un puñado de arena (detrás del muro del mirador o de uno de los senderos), observa las partículas de arena y dinos en qué grado la clasificarías siguiendo la tabla de la descripción.

1. Limo.
2. Arena fina.
3. Grava fina.

4.- Por último, y para demostrar tu visita, sube a tu registro una foto desde el mirador donde aparezcas tú o algo que te identifique con las dunas de fondo

Los registros efectuados sin enviar las respuestas o la fotografía podrán ser borrados sin previo aviso.

Gracias por realizar este Earthcaché. Esperamos que te haya gustado la visita a las Dunas de Maspalomas.

 What is a dune?

Dunes are accumulations of sand produced by the wind.

How are dunes formed?

The dunes are formed mainly by the action of the wind. For a dune to form, certain conditions must be met; In the first place, it must be a place with an abundance of sand, generally a desert or a coastal area. Secondly, there must be strong and constant winds that push the sand in the same direction. Finally, the sand pushed by the wind must find a obstacle in its way, usually rocks or low vegetation. When enough sand has accumulated around the obstacle, the dune becomes an obstacle itself, and its growth continues. Sand dunes will have different shapes and sizes depending on the direction and speed of the wind. High speed winds are associated with higher sand dunes. Low speed winds, on the other hand, tend to spread the dunes. If the wind direction remains the same over the years, sand dunes will form in that direction.

Finally, a dry climate favors the formation of dunes since the humidity compacts the grains of sand and makes it difficult to transport them.

How do they evolve?

The dunes are changing ecosystems and they are in continuous movement, the action of the wind deposits the sand always on the same face of the dune, called windward, this face has a gentler slope. The opposite face is shorter and steeper and is called leeward, the wind deposits the sand on the windward face and it goes up the slope to the crest and then rushes down the leeward face producing the slow advance of the dune.

What are dunes made of?

As we have said before, the dunes are made of sand. The sands that form the dunes, soft and dry, come from the erosion of the constant action of the wind and other natural phenomena on the rocks that over time are broken into very small pieces. In coastal environments, the sand may also contain small fragments of shells from marine animals. Depending on the thickness of the grains of sand, it is classified into different grades:

The Dunes of Maspalomas have been a Protected Natural Area with the category of Special Natural Reserve since 1994, but it was first declared a protected area in 1987. This immense sea of ​​sand is located to the south of the island of Gran Canaria and occupies almost 404 hectares. Together with the Oasis of Maspalomas and the pond of the same name, they form a group whose differentiated ecosystems have a unique natural and landscape value in the world. The dunes have their origin in the settlement of sedimentary materials deposited in the place thanks to the mouth of the Fataga ravine and its tributaries the Vicentes, Ayagaure and Chamoriscán ravines. Maspalomas has been built, over the centuries, from the accumulated contributions that these ravines drain from the upper basin. On its eastern side, the remains washed up by the sea were made up of shells of numerous mollusks, mostly, and washed up on the beach by spring tides. Small mounds of sand are then formed that are partially colonized by some plants, such as Balancón (Traganum Moquini), acting as an obstacle, which is why the birth of the dune originates, which reach maturity when they reach 15 - 25 m. high and up to 200 m wide. The trade winds, blowing from the shore of La Playa del Inglés, push the sand inland at a speed of 2 to 5 m per year. All this great field of dunes, since its origin, has been alternating phases of expansion and reduction of its surface. We would currently be in an episode of dune expansion that has occurred throughout history, an expansion that began centuries ago and is still ongoing. Although at first glance the dunes of Maspalomas may seem like an arid and desert place, there are many animals that live in this unique ecosystem, mainly birds and reptiles.

ATTENTION: The Maspalomas Dunes are a fragile and protected ecosystem, and it is NOT ALLOWED to climb or walk through them. There is a network of authorized trails through which you can travel and explore the ecosystem. Please don't leave those trails and don't walk on the dunes. All the questions to solve this Earth Cache can be answered from the viewpoint.

To log this Earthcache you must go to the published coordinates, in the viewpoint and send us the answers to the following questions through Geocaching messaging (do not publish the answers in your registry).

1.- Which of these natural phenomena mainly influences the formation of dunes?

1. The tides and the waves.
2. Wind.
3. Seismic movements.

2.- Read the description and observe the shape of the dunes from the viewpoint and tell us in which direction you think the dunes are moving:

1. From East to West.
2. From north to south.
3. From South to North.

3.- Take a handful of sand (behind the viewpoint wall or from one of the paths), observe the sand particles and tell us on what grade you would classify it according to the chart in the description.

1. Silt.
2. Fine sand
3. Fine gravel

4.- Finally, to demonstrate your visit, upload to your log a picture from the viewpoint whit you or something that identifies you and the dunes in the background.

The logs made without sending the answers or the picture may be deleted without prior notice.

Thank you for visiting this Earthcache. We hope you enjoyed the visit to the Dunes of Maspalomas.