Alexander Graham Bell (* 3. marec 1847, Edinburgh, Spojené kráľovstvo - † 2. august 1922, Baddeck, Nové Škótsko, Kanada) bol vynálezca, vedec a inžinier narodený v Škótsku, ktorému sa pripisuje patentovanie prvého praktického telefónu. Práve dnes (7. marca) si pripomíname dátum vydania patentu v roku 1876.
Bellov otec, starý otec a brat boli spájaní s elokúciou (náuka o formálnom prejave vo výslovnosti, gramatike, štýle a tóne) a jeho matka aj manželka boli nepočujúce, čo hlboko ovplyvnilo Bellovo celoživotné dielo. Jeho výskum v oblasti sluchu a reči ho ďalej priviedol k experimentom s načúvacími prístrojmi, ktoré nakoniec vyvrcholili tým, že Bell získal prvý americký patent na telefón 7. marca 1876. Bell považoval svoj vynález za zásah do jeho skutočnej práce ako vedec a odmietol mať vo svojej pracovni telefón.
V roku 1875 Bell vyvinul akustický telegraf a vypracoval naň patentovú prihlášku. Keďže súhlasil, že sa bude o zisky v USA podeliť so svojimi investormi Gardinerom Hubbardom a Thomasom Sandersom, Bell požiadal svojho spolupracovníka v Ontáriu, Georga Browna, aby sa pokúsil patentovať ho v Británii, a nariadil svojim právnikom, aby požiadali o patent v USA až potom, čo dostanú slovo z Británie (Británia by vydala patenty len na objavy, ktoré predtým neboli patentované inde).
Medzitým Elisha Gray tiež experimentoval s akustickou telegrafiou a vymyslel spôsob prenosu reči pomocou vodného vysielača. 14. februára 1876 Gray podal námietku na americký patentový úrad za návrh telefónu, ktorý využíval vodný vysielač. V to isté ráno Bellov právnik podal Bellovu prihlášku na patentový úrad. Existuje značná diskusia o tom, kto prišiel ako prvý, a Gray neskôr spochybnil prvenstvo Bellovho patentu. Bell bol v Bostone 14. februára a do Washingtonu dorazil až 26. februára.
Bellov patent 174 465 vydal Bellovi 7. marca 1876 Americký patentový úrad. Bellov patent sa týkal „metódy a prístroja na telegrafický prenos vokálnych alebo iných zvukov... spôsobením elektrických vlnení, ktoré majú podobnú formu ako vibrácie vzduchu sprevádzajúce uvedený vokálny alebo iný zvuk“. Bell sa vrátil do Bostonu v ten istý deň a nasledujúci deň pokračoval v práci a nakreslil do svojho zápisníka diagram podobný tomu v Grayovom patentovom upozornení.
10. marca 1876, tri dni po vydaní jeho patentu, sa Bellovi podarilo uviesť svoj telefón do prevádzky pomocou tekutého vysielača podobného Grayovmu dizajnu. Vibrácie membrány spôsobili, že ihla vibrovala vo vode, čím sa menil elektrický odpor v obvode. Keď Bell vyslovil vetu „Pán Watson - poďte sem - chcem vás vidieť“ do tekutého vysielača, Watson, počúvajúci na prijímacom konci vo vedľajšej miestnosti, tieto slová jasne počul.
Hoci Bell bol a stále je obvinený z krádeže telefónu od Graya, Bell použil Grayov dizajn vodného vysielača až po udelení Bellovho patentu a iba ako dôkaz koncepčného vedeckého experimentu, aby k vlastnej spokojnosti dokázal, že zrozumiteľné „vyjadrenie reči“ (Bellove slová) mohol byť prenášaná elektricky. Po marci 1876 sa Bell zameral na zlepšenie elektromagnetického telefónu a nikdy nepoužil Grayov tekutý vysielač na verejných demonštráciách alebo komerčnom využití.
Otázku priority pre funkciu premenlivého odporu telefónu nastolil skúšajúci predtým, ako schválil Bellovu patentovú prihlášku. Povedal Bellovi, že jeho nárok na funkciu variabilného odporu bol opísaný aj v Grayovom upozornení. Bell poukázal na zariadenie s premenlivým odporom vo svojej predchádzajúcej žiadosti, v ktorej opísal pohár ortuti, nie vodu. Žiadosť o ortuť podal na patentovom úrade rok predtým, 25. februára 1875, dávno predtým, ako Elisha Gray opísal vodné zariadenie. Okrem toho Gray upustil od svojho varovania, a keďže nenapadol Bellovu prioritu, skúšajúci schválil Bellov patent 3. marca 1876. Gray znovu vynašiel telefón s premenlivým odporom, ale Bell bol prvý, kto túto myšlienku napísal a ako prvý otestujte si to v telefóne.
Patentový prieskumník Zenas Fisk Wilber neskôr v čestnom vyhlásení uviedol, že bol alkoholikom, ktorý mal veľa dlhov voči Bellovmu právnikovi Marcellusovi Baileymu, s ktorým slúžil v občianskej vojne. Tvrdil, že ukázal Grayovu patentovú námietku Baileymu. Wilber tiež tvrdil (po príchode Bell do Washingtonu D.C. z Bostonu), že ukázal Grayovu výhradu Bellovi a že mu Bell zaplatil 100 dolárov (ekvivalent 2 400 dolárov v roku 2020). Bell tvrdil, že o patente diskutovali len všeobecne, hoci v liste Grayovi Bell priznal, že sa dozvedel niektoré technické detaily. Bell v čestnom vyhlásení poprel, že by niekedy dal Wilberovi nejaké peniaze.
Bell pokračoval vo svojich experimentoch v Brantforde a priniesol domov funkčný model svojho telefónu. 3. augusta 1876 poslal Bell z telegrafného úradu v Brantforde v Ontáriu predbežný telegram do dediny Mount Pleasant vzdialenej štyri míle (šesť kilometrov), čím naznačil, že je pripravený. Telefonoval cez telegrafné drôty a bolo počuť slabé hlasy, ako odpovedajú. Nasledujúcu noc ohromil hostí, ako aj svoju rodinu, telefonátom medzi Bell Homestead a kanceláriou Dominion Telegraph Company v Brantforde po improvizovanom drôte navlečenom pozdĺž telegrafných liniek a plotov a vedený cez tunel. Tentoraz hostia v domácnosti zreteľne počuli ľudí v Brantforde čítať a spievať. Tretí test 10. augusta 1876 sa uskutočnil cez telegrafnú linku medzi Brantfordom a Parížom v Ontáriu, vzdialených trinásť kilometrov. Tento test bol podľa mnohých zdrojov „prvým medzimestským hovorom na svete“. Záverečný test určite dokázal, že telefón môže fungovať na veľké vzdialenosti, aspoň ako jednosmerný hovor.
Prvý obojsmerný (recipročný) rozhovor cez linku sa uskutočnil medzi Cambridgeom a Bostonom (približne 3,2 kilometra - rovnaká vzdialenosť ako môže byť uložená krabička od úvodnej ikonky - náhoda?) 9. októbra 1876. Počas tohto rozhovoru bol Bell na Kilby Street v Bostone a Watson bol v kanceláriách Walworth Manufacturing Company.
Bell a jeho partneri, Hubbard a Sanders, ponúkli priamy predaj patentu spoločnosti Western Union za 100 000 dolárov. Prezident Western Union sa zarazil a oponoval, že telefón nie je nič iné ako hračka. O dva roky neskôr povedal kolegom, že ak by mohol získať patent za 25 miliónov dolárov, považoval by to za výhodný obchod. V tom čase už spoločnosť Bell predávať patent nechcela.
Finál
Na úvodných súradniciach je Bellova ulica, tam si môžete síce niekam zavolať, ale tie správne súradnice dostanete vypočítaním tejto šifry:
22244555274445508335553333366666885330204466688866677744403666227772036662277720 99995552036662277720999955520999955520999955520366622777203666227772099995552077 77555333885330446660552627772807666022244888444555444068808666088999906633320207 99982077772077776667777444608202226660777666224447777083355533333666668858822244 40666376668884443302225553307666624426099993366330877744433344480222337773377776 63300777788777236644422233055337777559990777666550025553399266333777047772442602 23355555506625333833066200777733888337770777789997774440666777733605333336606688 55520226663552077773333360388820777733333608889992224466630533333660777733333606 68855520777733777780226663552038882077773377778077773377778002224455527444550833 55533333666668853302044666888666777444036662277720366622777209999555203666227772 09999555209999555209999555203666227772036662277720999955520777755533388533044666 05526277728076660222448884445554440688086660889999066333202079998207777207777666 77774446082022266607776662244477770833555333336666688588222444066637666888444330 2225553307666624426099993366330877744433344480222337773377776633