Karsts ir process, kam nav tiešas saistības ar augstu temperatūru – tas ir neparasts ģeoloģisks process, kura rezultātā pazemē pateicoties ūdens iedarbībai tiek izskaloti ieži. Izskaloto iežu vietā veidojas tukšumi – piltuves, vagas, kanāli, dobumi, plaisas. Process parasti turpinās tik ilgi kamēr tukšumiem izplešoties virsējie iežu slāņi zaudē atbalstu un iebrūk, tādējādi veidojot karsta kritenes. Pats karsta process ir visā pasaulē visnotaļ izplatīta parādība, bet tā virszeme izpausme – karsta kritenes, ir samērā reti novērojama.
Austrumos no Skaistkalnes konstatēta vislielākā virszemes karsta formu izplatība Latvijas teritorijā – ūdenim šķīdinot ģipša iežus izveidojas tukšumi, kas iebrūkot veido karsta kritenes tā turpinās arī Lietuvas teritorijā, kur izveidots Biržu reģionālais parks. Vairāk nekā 40 ha platībā ir izveidota aizsargājamā teritorija - Skaistkalnes karsta kritenes, kur atrodamas sausas un ar ūdeni pildītas dažāda lieluma kritenes, no kurām dažas sasniedz ļoti iespaidīgus izmērus Tuvējā apkārtnē ir vēl vairākas karsta ieplakas, kurās izveidojušies nelieli ezeriņi – Silezers, Lielais un Mazais Melnezers, Bagdenu ezers, Strempes ezers.