Roches et Fossiles à Fontevraud-l'Abbaye EarthCache

La Earhcache / The Earhcache

Aux confins de trois régions, Fontevraud-l'Abbaye est un village connu pour son abbaye royale Notre-Dame de Fontevraud d'inspiration bénédictine fondée en 1101.

Cet ensemble architectural fait appel à des pierres marbrières locales pour sa construction.
Partons à la découverte de ces pierres et des traces de la vie des temps anciens qu'elles contiennent.

           ► Marbre, to be or not to be ?

Le terme « marbre » est une appellation traditionnelle définissant une pierre « lustrable ».
Pour le géologue, seule une roche métamorphique issue d'un calcaire sédimentaire est un marbre.

           ~ Marbre véritable

Lors de la métamorphique d'un calcaire sédimentaire, les structures initiales sont effacées et la roche carbonatée recristallise en un amas de cristaux de calcite.
Cette calcite pure est de couleur blanche ou grise, à grain grossier (texture rugueuse).

En raison de leur structure cristalline, les marbres sont translucides tandis que le calcaire non cristallin est opaque.

Des intercalations argileuses, minéraux détritiques ou oxydes minéraux peuvent donner à la roche diverses colorations et veinages polychromes.

Les marbres véritables ne contiennent pas de cavité ou de fossile (seul subsiste la forme d'une empreinte en calcite).

           ~ Calcaire marbrier

Le calcaire est une roche contenant majoritairement du carbonate de calcium (CaCO3).
Il est finement cristallin avec des cristaux généralement non reconnaissables à l’œil nu et possède d’éventuelles cavités et des fossiles plus ou moins fréquents.

C'est une roche opaque et les fossiles présentent leur structure d'origine (coquilles, os, rostres,...).

           ►  Contexte géologique local

Fontevraud-l'Abbaye présente 3 formations sédimentaires, dont 2 exploitées pour la construction.

           ~ Le Tuffeau Jaune du Turonien supérieur

Le tuffeau jaune est constitué par un calcaire bioclastique à quartz détritique contenant des nodules siliceux durs. Sa fraction détritique est importante (jusqu'à 40%).

Il est de couleur jaunâtre, grossier et poreux et constitué par des grains de quartz, minéraux et débris d'organismes (Lamellibranches, Crinoïdes, Echinides,...) cimentés par de la calcite cristalline.

           ~ Le Tuffeau blanc, Craie micacée du Turonien supérieur

C'est la pierre par excellence des châteaux de la Loire jusqu'à Nantes.
Le Tuffeau blanc est un calcaire détritique gris ou blanc, avec un aspect brillant au soleil (muscovite).

La roche est tendre, se travaille très facilement avec un rendu final d'un bel esthétisme (roche blanche lustrée).
Elle présente en revanche une plus grande sensibilité à l'altération et à l'érosion que le tuffeau jaune, donnant une altération par pulvérulence.

Cette craie micacée est pauvre en fossiles qui sont surtout présents sous la forme de débris.
Elle peut présenter un phénomène de rubéfaction, une oxydation du fer contenu dans la roche en fines veines rouge-rouilles nervurant la roche et formant des anneaux de Liesegang.

           ►  Fossilisation et cristallisation

Un fossile est le reste minéralisé (coquille, carapace, os, dent, graine,...) ou le simple moulage d'un animal ou d'un végétal conservé dans une roche sédimentaire.
Les roches sédimentaires sont de véritables archives géologiques car les nombreux fossile qu'elles contiennent permettent de reconstituer des paysages anciens et de connaître les espèces qui existaient à différentes périodes.

Voici quelques fossiles susceptibles d'êtres observés dans les formations de Fontevraud.

Au cours de son histoire géologique, le calcaire peut subir un début de métamorphisme se matérialisant par la cristallisation des fossiles.
Les éléments fossilifères sont amener à disparaître, formant des cavités qui vont alors se remplir d'une eau riche en ions recristallisant en calcite à l’intérieur de cette espace ayant la forme du fossile antérieur, entrainant des "fossiles" de cristaux de calcite.

On the borders of three regions, Fontevraud-l'Abbaye is a village known for its royal abbey Notre-Dame de Fontevraud of Benedictine inspiration founded in 1101.

This architectural ensemble uses local marble stones for its construction.
Let's go to the discovery of these stones and traces of life from ancient times that they contain.

           ► Marble, to be or not to be?

The term "marble" is a traditional name defining a "chandelier" stone.
For the geologist, only a metamorphic rock from sedimentary limestone is marble.

           ~ Real marble

During the metamorphic of a sedimentary limestone, the initial structures are erased and the carbonate rock recrystallizes into a mass of calcite crystals.
This pure calcite is white or gray in color, with a coarse grain (rough texture).

Due to their crystal structure, the marbles are translucent while the non-crystalline limestone is opaque.

Clay intercalations, detrital minerals or mineral oxides can give the rock various colors and polychrome veining.

Real marbles do not contain cavities or fossils (only the shape of a calcite imprint remains).

           ~ Marble limestone

Limestone is a rock containing mainly calcium carbonate (CaCO3).
It is finely crystalline with crystals generally unrecognizable to the naked eye and has possible cavities and more or less frequent fossils.

It is an opaque rock and the fossils present their original structure (shells, bones, rostres, ...).

           ► Local geological context

Fontevraud-l'Abbaye has 3 sedimentary formations, 2 of which are used for construction.

           ~ The Yellow Tuff of the Upper Turonian

The yellow tuffeau consists of a bioclastic limestone with detrital quartz containing hard siliceous nodules. Its detrital fraction is significant (up to 40%).

It is yellowish in color, coarse and porous and made up of grains of quartz, minerals and debris from organisms (Lamellibranchs, Crinoids, Echinides, ...) cemented by crystalline calcite.

           ~ White Tuffeau, Micaceous chalk from the Upper Turonian

It is the quintessential stone of the castles of the Loire to Nantes.
Tuffeau blanc is a gray or white detrital limestone, with a shiny appearance in the sun (muscovite).

The rock is soft, works very easily with a final rendering of a beautiful aesthetic (glossy white rock).
On the other hand, it presents a greater sensitivity to weathering and erosion than yellow cliff, giving a weathering by pulverence.

This micaceous chalk is poor in fossils which are mainly present in the form of debris.
It can present a phenomenon of reddening, an oxidation of the iron contained in the rock in fine veins ribbing the rock and forming Liesegang rings.

           ► Fossilization and crystallization

A fossil is the mineralized remainder (shell, shell, bone, tooth, seed, ...) or the simple molding of an animal or plant preserved in a sedimentary rock.
The sedimentary rocks are veritable geological archives because the numerous fossils they contain make it possible to reconstruct ancient landscapes and to know the species that existed in different periods.

Here are some fossils likely to be observed in the Fontevraud formations.

During its geological history, limestone can undergo a beginning of metamorphism materializing by the crystallization of fossils.
The fossiliferous elements are caused to disappear, forming cavities which will then fill with water rich in ions recrystallizing from calcite inside this space having the shape of the anterior fossil, causing "fossils" of calcite crystals.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Roches et Fossiles à Fontevraud-l'Abbaye"
Questions to validate: "Rocks and Fossils at Fontevraud-l'Abbaye"

Il n'est pas nécessaire de visiter l'abbaye pour accéder à la cache (accès libre).
It is not necessary to visit the abbey to access the cache (free access).