La chapelle est dédiée aujourd’hui à la Vierge Marie, d’où le nom de Notre-Dame des Maravals.
Auparavant, le saint protecteur de ce sanctuaire était Saint Pons, martyrisé en 257 à Cimiez, près de Nice.
Pourquoi Saint Pons dans le Lauragais ?
Le comte de Toulouse Raymond III, baptisé sous le prénom de « Pons », avait créé en 936 à Thomières dans l’Hérault une abbaye bénédictine dédiée à ce martyr.
Plus tard, vers 1080, les moines de Thomières vinrent installer un prieuré aux Maravals et ils le mirent sous la protection de Saint Pons.
Ce patronage disparut au XVIème siècle, dés 1384 un pèlerinage à Notre-Dame existait déjà.
Notre-Dame de Maravals fut considérée comme guérisseuse des maux de dents jusque dans les années 1900.
Un peu d’histoire
L’histoire de cette chapelle est liée de très près aux comtes de Toulouse, aux moines bénédictins et au village de Montlaur.
Vers 1080, les bénédictins de Saint-Pons de Thomières, reçoivent du comte de Toulouse les terres des Maravals.
« Mala vallis », c’est la mauvaise vallée : les bois avaient poussé dans les méandres marécageux de l’Hers et le secteur était inhospitalier. Malavallis s’est transformé en Malavals puis par confusion classique entre le l et le r en Maravals.
A partir du XIV ème siècle, le lieu accueille des pèlerinages à la Vierge Marie. Saint-Pons des Maravals devient alors Notre-Dame des Maravals.
En 1570 les Huguenots détruisent l’église qui sera reconstruite.
Au XVII ème siècle, un don important des seigneurs de Montlaur permettra d’entretenir l’église et d’agencer les chapelles. C’est sans doute à cette période que le prieuré entre dans le patrimoine séculier. On trouve alors trace de l’existence de la paroisse des Maravals qui dépendait de Montlaur.
Au XVIII ème siècle, un rapport de visite pastorale fait état d’un mauvais entretien.
Au XIX ème siècle, la paroisse des Maravals semble disparaitre par fusion avec la paroisse de Montlaur.
En 1824, une croix de la Passion, achetée à Saint-Lautier est installée à proximité de la chapelle.
Aujourd’hui, la chapelle, provisoirement fermée, n’est visitable que lors des Journées du patrimoine.
D’autres informations sont disponibles sur le lien suivant :
http://www.eglises-du-lauragais.fr/sources-eglises/fiche-122c-montlaur2c-les-maravals.pdf
Rendez-vous aux coordonnées indiquées et promenez vous entre le cimetière et la chapelle et repérez les indices suivants :
MA = [Nombre de cloches] + 1
RA = [Nombre de barreaux horizontaux sur la fenêtre à droite de la porte d’entrée]
V = W - 5 [Sur la croix de la Passion, vous trouverez une date : xxxW]
A = [Nombre de barreaux verticaux sur la fenêtre à droite de la porte d’entrée] * 3
LS = [Age de Paul MARTIN le 20 Janvier 1929]
Coordonnées finales : N 43° 28.MARAV E 01° 34.ALS