|
Lancaster Mk.I
Op donderdag 2 november 1944 vloog No. 3 Group van R.A.F. Bomber Command een daglichtoperatie met 184 Lancasters naar de synthetische oliefabriek van Homberg-Meerbeck. Voor de eerste maal dienden de ingedeelde squadrons in een grote formatie, overeenkomstig de tactiek van de Amerikaanse 8th Army Air Force. Op deze manier konden de vliegtuigen elkaar tijdens een aanval luchtdekking geven. Plaats van samenvoegen van de formatie was het Engelse Reading.
Een van de deelnemende Lancasters was de HK663, een Mk.I-type, die om 11.18 uur startte. Op de bevolen tijd kwamen de negentien ingedeelde toestellen van 195 Squadron, afkomstig van het vliegveld Wichford in Yorkshire, boven Reading aan, maar van de andere squadrons geen spoor. Enkele minuten werd gewacht, maar daarop werd de koers naar het doel ingezet. De verloren tijd werd echter niet ingehaald. Integendeel, de snelheid lag lager dan gewoonlijk.
Toen de HK663 de leiding van de formatie moest overnemen, werd de snelheid wel verhoogd, maar kwam deze Lancaster alleen te vliegen. Het doel werd normaal aangevlogen, maar tijdens de bomb-run werd de HK663 voor de eerste maal door de accuraat schietende, radargeleide Flak getroffen. Een deel van de neus werd weggeslagen, maar Flying Officer Frank Major, de Canadese bommenrichter, ging door met zijn werk en wierp de bommen af.
Tijdens de halve minuut rechtdoor vliegen voor het maken van de doelfoto’s werd de HK663 voor de tweede maal getroffen, waardoor de rechter binnenmotor in brand vloog en gaten in de vleugel en romp sloegen. De brand kon echter worden geblust en de commandant, Flying Officer en Captain Peter J. Funk, draaide op de thuiskoers. Op dat moment werd het toestel voor de derde maal getroffen. Twee verdere motoren vlogen daarop in brand en werden gestopt. Funk trachtte daarop de rechter binnenmotor opnieuw te starten, maar deze begon direct weer te branden. De Captain beval nu de parachutes aan te gespen en na enkele minuten, ze zaten intussen boven Nederland, kwam de order om te springen.
De bemanning bestond uit:
*** Sergeant Gerald Kenny
*** Sergeant Noel Price
*** Flying Officer Peter J. Funk
*** Sergeant Gerald W. Flower
*** Flying Officer Frank Major
*** Flying Officer Bruce C. Lumsden
*** Sergeant Sidney Dudley
De bemanning van de Lancaster HK663. Foto: via Margie Bradbeer-Lumsden, dochter van de navigator.
De Australische navigator Flying Officer Bruce C. Lumsden, Sergeant Gerald W. Flower, Sergeant Sidney Dudley en Sergeant N. Price raakten alle vier in krijgsgevangenschap.
De Lancaster I, HK663 sloeg neer in een toen nog heide-, maar nu bosgebied ten noorden van de Paardekopweg in het Limburgse Ysselsteyn. (Oostzijde Duitse Oorlogsbegraafplaats)
Na de oorlog is hier de Duitse Oorlogsbegraafplaats aangelegd en kwamen de wrakstukken op en achter de begraafplaats te liggen. Staartschutter Sergeant Gerald Oliver Patrick Kenny, afkomstig van Trinidad, werd bij de bevrijding van Ysselsteyn door een tankbemanning zwaargewond in zijn koepel aangetroffen.
Hij werd overgebracht naar de Sint Oda lagere school van Ysselsteyn, waar in die dagen een Britse verbandplaats was ingericht. Daar overleed hij en werd tijdelijk begraven in een veldgraf voor de school. In de herfst van 1945 is zijn stoffelijk overschot overgebracht naar het Canadese Oorlogskerkhof te Groesbeek, graf XV.B.7.
 
Sint Oda Lagere school Ysselsteyn (Ingericht als Britse verbandplaats)
waar Sergeant Gerald Patrick Oliver Kenny overleed en een veldgraf kreeg.
Foto: Stichting Historie Ysselsteyn.
Lange tijd werd aangenomen dat op de crashlocatie de op 4 november 1944 verongelukte Handley Page Halifax III LK838 was neergekomen. Deze visie was gebaseerd op het feit dat de piloot van deze Halifax, Flying Officer E.A. Love, op het oorlogskerkhof van Venray ligt.
De Halifax LK838 was echter in de omgeving van Aken neergestort en door toedoen van Amerikaanse troepen op het, toen nog algemeen, oorlogskerkhof bij Margraten begraven.
In 1947 werd Margraten een Amerikaans oorlogskerkhof. De daar begraven Duitsers gingen naar Ysselsteyn en de Britten kregen nieuwe rustplaatsen op de oorlogskerkhoven van Overloon, Venray en Mierlo.
De overige bemanningsleden gelden nog steeds als Missing In Action. Pas bij een onderzoek naar de neergestorte vliegtuigen in de gemeente Venray werd op 15 mei 2014 door Joop Hendrix een typeplaatje gevonden met de code 683, wat staat voor een Lancaster. Een ander geborgen onderdeel droeg de code VAB, wat duidelijk maakt dat het toestel werd gebouwd in de Vickers Armstrong fabriek in Castle Bromwich.
Aan de hand van de gesneuvelde staartschutter Kenny kon de bemanning worden vastgesteld en dat het de Lancaster HK663 betrof.
Links: De crashlocatie van de Lancaster (HK633) nabij de plek waar na de oorlog
de Duitse Oorlogsbegraafplaats te Ysselsteyn gerealiseerd werd.
Rechts: Het typeplaatje met de code 683, dat bewees dat het hier een Lancaster betrof. Foto: Joop Hendrix
Bron: Vliegtuigcrashes en noodlandingen 1940-1945 Gemeente Venray (Auteur: Ruud Wildekamp)
"Lest we forget"
'1940 -1945'
"Opdat wij niet vergeten"
Geplaatst met toestemming van de Gemeente Venray en medewerking van de Werkgroep Vliegtuigcrashes en Noodlandingen WO II Gemeente Venray en heemkunde groep "Historie Ysselsteyn"
|