Le peuplier des pèlerins
Populus alba, famille des Salicacées
Age estimé : plus de 200 ans
Hauteur : 25 m
Circonférence : 4,30 m
Envergure : 20 m
Il est situé en un point culminant dominant la plaine du Lauragais, entre Gardouch et Vieillevigne. Avec le Canal du Midi au nord, au sud on peut admirer la vue sur les Pyrénées, du Canigou au Pic du Midi.
Il marque le chemin de Compostelle, passant à 20 mètres, les pèlerins le voient de loin.
Ce peuplier a une résistance et une force incroyables puisqu’il résiste au vent d’Autan qui souffle parfois à plus de 100 km à l’heure.
Ses feuilles sont blanches, argentées et cotonneuses dessous, vertes dessus scintillant au soleil. Les peupliers sont dioïques, soit mâle, soit femelle. Les fleurs sont groupées en épi dans des chatons.
Ses racines peuvent largement parcourir plus de 30 m au sol en soulevant goudron, ciment sur leur passage.
C’est une véritable pompe, préférant les terrains humides, il rejette dans l’atmosphère presque la totalité de l’eau qu’il capte par les racines, 1 000l par une chaude journée.