Das Jahr 2019 wurde von den Vereinten Nationen (UN) als das Internationale Jahr des Periodensystems der Elemente (PSE) ausgewählt. Denn vor 150 Jahren, 1869, wurden parallel die ersten beiden Versionen des PSE durch Dmitri Mendelejew sowie Lothar Meyer publiziert. Inzwischen sind 7 Perioden mit insgesamt 118 Elementen bekannt. Die meisten Elemente wurden in der Natur entdeckt, viele, vor allem die schwersten Elemente wurden jedoch künstlich hergestellt.
Für einige Elemente soll es nun auch ein paar Geocaches geben:
Bei diesem Cache geht es um das Element Eisen, Ordnungszahl 26, 4. Periode, 8. Gruppe. Eisen ist ein besonderes Element, denn es ist das schwerste Element, das in den Sternen durch Fusion gebildet werden kann. Für die Entstehung noch schwererer Elemente wird zusätzliche Energie benötigt. Diese ist z. B. bei der Explosion alter Sterne in Supernovae vorhanden.
Die Erde gilt als der blaue Planet. Oberflächlich gesehen dominiert auch das Wasser. Aber schon in der Erdkruste ist Eisen das zweithäufigste Metall. Im Erdinneren ist dann vor allem Eisen, und dieses ist im Kern auch für das Magnetfeld der Erde verantwortlich, das uns vor kosmischen Strahlen schützt.
Für den Menschen ist Eisen sehr wichtig, angefangen bei der Zusammensetzung der Zellen des menschlichen Körpers bis hin zur modernen Umwelt. Der Transport von Sauerstoff im Blut erfolgt mit Hilfe des Eisen-haltigen Hämoglobins, und viele Enzyme haben Eisen in ihren aktiven Zentren.
Bei der Entwicklung des modernen Menschen spielt Eisen ebenfalls eine große Rolle, sogar eine Epoche ist nach diesem Element benannt: die Eisenzeit. Heute ist eine besondere Art von Eisen in der Technik unverzichtbar: der Stahl. Da Eisen aus seinen Erzen (Oxiden) im Hochofen durch Reduktion mit Koks hergestellt wird, ist im Roheisen recht viel Kohlenstoff enthalten. Bei der Stahlherstellung wird dieser Gehalt auf unter 2 % gebracht, wodurch das Eisen, nun Stahl genannt, nicht mehr spröde und dadurch gut formbar ist. Stahl hat viele Anwendungen: im Fahrzeugbau, im Stahlbeton, in Rohrleitungen, Verpackungen wie Stahlfässer und natürlich in den Schienen der Eisenbahn.
Eine besondere Eigenschaft von Eisen ist seine Magnetisierbarkeit. Dies bringt uns auch zum Cache, denn das Döschen ist magnetisch befestigt.