SERRANÍA DEL TURIA - BENAGÉBER
Los primeros pobladores documentados del término de Benagéber son de la edad del Bronce, como lo prueban los varios hallazgos cerámicos y asentamientos encontrados. Entre estos están los del barranco de Agua, en el Charco Negro, en el manantial de la Dalia y en Villanueva, aunque destacan especialmente las atalayas de los Castillejos y la Dalia y el poblado con necrópolis del Punto de Agua. Varios de estos núcleos siguieron ocupados por los romanos, pero aparentemente fueron finalmente abandonados a favor del valle fluvial, donde había establecida una alquería en época musulmana. En 1255 las tropas de Jaime I tomaron la alquería de Beni-Gever, que fue donada a Alfonso de Jérica y dependió de Chelva hasta 1534. En 1609 se expulsó a las noventa familias de moriscos que vivían en la zona. Dado el despoblamiento casi total, Jaime Ladrón de Pallás, conde de Sinarcas y a la sazón señor de Benagéber hubo de otogar carta de repoblación el 25 de mayo de 1610.6 En dicha carta, el documento más antiguo conservado en el archivo municipal de Benagéber, el nombre del lugar aparece como Benaxebe.
Benagéber formó parte del Ducado de Villahermosa hasta principios del siglo XIX. Si bien la mayoría de los conflictos armados tuvieron poca o nula relevancia en Benagéber, queda constancia de que durante la primera Guerra Carlista lo localidad se vio hostigada por los grupos de Pepe «el Ama» y del «Fraile de la Esperanza».
La población de Benagéber era de 656 habitantes en 1910, aunque su mayor pico lo alcanzó a finales de la década de 1940 cuando, con motivo de la construcción del embalse de Benagéber, la población llegó a los 1800 habitantes, la mayoría de ellos censados en el recién construido poblado del Pantano. La historia reciente de Benagéber queda así unida a la de la construcción dicho embalse. Fue el 6 de abril de 1932 cuando se firmó el Acta de principio de las obras, que estableció la pronta desaparición del núcleo tradicional de la localidad. Las obras, no obstante, se retrasaron debido al estallido de la Guerra Civil. Al avanzar las obras, se abandonó definitivamente el pueblo y varias otras construcciones aisladas como el Molino del Regajo, la central eléctrica y alguna vivienda además de la huerta e incluso de algunos secanos próximos.
Se decidió construir un nuevo núcleo en el pequeño valle que se abría junto a la aldea de Nieva, a unos 5 km del antiguo pueblo, y en 1943 el ayuntamiento ya estaba operativo en su nueva sede, a aproximadamente 1 km de dicha aldea. Este emplazamiento se eligió con la idea de que, si se subía agua del embalse para bonificar las tierras, el valle se podría convertir en una huerta al menos tan fértil como la inundada. Sin embargo, dicha subida de aguas nunca llegó a efectuarse.
Al quedar el antiguo pueblo completamente cubierto por las aguas, solo algunas familias se instalaron en el nuevo núcleo. Otras permanecieron en el poblado del Pantano y las aldeas del término. Sin embargo la mayoría de la población, que había perdido sus tierras bajo las aguas del embalse, se trasladó a dos otras ubicaciones también diseñadas de nueva planta por el Instituto Nacional de Colonizaciones: San Antonio de Benagéber, entonces en el término de Paterna y hoy municipio independiente; y San Isidro de Benagéber, barriada de Moncada. En 1947 ya eran 480 los habitantes trasladados a dichos emplazamientos.
SOBRE EL CACHÉ
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