Le 29 août 1914, de fortes colonnes allemandes sont aperçues vers Halles et Charmois. Le 117e régiment d’infanterie qui occupe Wiseppe, se replie sur Romagne-sous-Montfaucon par Montigny et Villers-devant-Dun.
Le 30 août, le 117e R.I. reçoit l’ordre de se porter sur Villers. Vers 16 heures, le régiment attaque Montigny occupé par l’ennemi. L’artillerie française placée à l’est de la cote 303 soutient l’infanterie.
Bien que fortement contrebattue par les obusiers allemands de la côte de Châtel, elle tire à obus explosifs et à balles sur les tranchées ennemies de la station et de la plaine au nord-ouest de Montigny.
Pendant la nuit, 4 compagnies tiennent la position au sud du village ; le général de brigade ordonne à ce détachement de tenir coûte que coûte.
Le 31 août, l’ordre général n°33 prescrit de chasser le Allemands de la rive gauche de la Meuse et de détruire le pont de Sassey.
Vers 9 h15, le bataillon du 117e R.I. qui marche sur Halles est rappelé sur Montigny pour se mettre à la disposition du chef de corps qui lutte dans ce village.
Vers 10 heures, le colonel du 117e R.I. fait connaître la situation désespérée des éléments qui tiennent le village en flamme et écrasé par les obus. Un combat de rue au corps à corps s’engage. Les cadavres recouvrent le sol.
Vers 21h30, un ordre de retraite générale est prescrit à toute la 8e division. Le régiment se replie sur Andevanne par la ferme Sainte-Marie. Les compagnies qui tiennent Montigny sont encerclées, détruites ou prisonnières. Le colonel avec une centaine d’hommes ne rejoint Andevanne que le lendemain.
173 soldats du 117e R.I. sont tués ainsi que 14 villageois. Le village n’est plus qu’un champ de ruines.
Un peu à l'écart du centre du village se trouve un carré militaire au dessus d'une ancienne fosse commune qui renfermait les corps de soldats du 117e RI.
Il semblerait que tout ou partie des restes de ces soldats ait été transféré au cimetière militaire de Brieulles-sur-Meuse.