La Stèle du bois de Mont-devant-Sassey
Cette Stèle se trouve en bordure d'une ancienne fosse commune aujourd'hui desaffectée renfermant les corps de dizaines de soldats français et allemands tombés lors du terrible combat du bois de Mont-devant-Sassey du 30 août 1914.
Les restes des soldats ont été regroupés dans les Cimetières militaires de Brieulles-sur-Meuse.
Sur ordre de la 8e division, le 124e R.I. se dirige vers Mont-devant Sassey qu’il doit occuper. Les 1er et 3e bataillons se portent sur le bois de Mont, par Villers-devant-Dun; le 2e bataillon reste en réserve.
Un violent combat s’engage; toute progression vers le village est impossible. Le soir, le régiment campe hors du bois à l’exception de quelques éléments qui restent sur place.
Le 31 août, les positions de la veille sont reprises. Le 2e bataillon remplace le premier. Le combat reprend, très dur, très meurtrier. Les Allemands mettent le feu à la lisière de la forêt pour interdire l’accès au village.
Le régiment ne réussit pas à déboucher sur Mont. Au contraire, l’ennemi s’infiltre à droite et à gauche et vers 14 heures, il lance une attaque générale sur le front de la division. Sous un ouragan de feu et de fer, le 124e R.I. est contraint à la retraite en laissant de nombreux hommes sur le terrain. 300 fantassins restent entre les mains de l’ennemi
Extrait du journal de marche du capitaine Hassler, instructeur à l'école militaire de Joinville
"Après bien des combats en Meuse, nous pénétrons dans le bois de Mont-devant-Sassey ou nous sommes terriblement canonnés. Des obus tombent un peu partout dans le bois, l’attaque est lancée. Je descends dans un ravin par un petit sentier et arrive avec mon peloton dans une immense clairière qui borde la route. Devant nous et au sommet d’une crête, nous apercevons les boches. Je fais tirer par salves. Les canons ennemis entrent en action, leurs feux d’abord croisés devant nous s’élargissent, et finalement les obus tombent sur nous et autour de nous. Des grenades ou petites bombes roulent à nos pieds et éclatent.
Les allemands occupent le village et pour en interdire l’accès, ils mettent le feu à la lisière. Mes effets sentent le cadavre, nous dégageons tous une odeur de cadavres ; il tombe sur nous un ouragan de fer.
Les Allemands font l’invasion du bois, aux clairons accompagnés de tambourins. Pendant qu’ils jouent, on n’entend pas une balle, puis un silence complet très impressionnant, suivi d’un déluge de fer et de balles ; ils sont là, on ne voit rien, des hommes tombent de tous les côtés.
J’ai l’ordre de rassembler mes hommes et de partir en colonne par quatre pour charger à la baïonnette. Encore un ordre de charger et je charge trois fois, des hommes tombent en masse.
Nous battons en retraite, je verrai toujours cette retraite lamentable par une chaleur torride le long de la route qui va du bois de Mont à Villers-devant-Dun".