Le plateau des Artigous EarthCache

Le plateau des Artigous

Dans la région de Nébias, à l'ouest de Quillan, une érosion karstique dans l'Eocène dégage une série de pinacles appelée localement le labyrinthe.

Qu'est ce qu'un karst ?

Le relief karstique est une forme de paysage provoqué par l’action de l’eau qui s’infiltre dans le sous-sol de certaines régions. Cette eau va dans un premier temps dissoudre la roche puis dans un second temps, redéposer cette matière dissoute en créant des formations caractéristiques. Le mot «Karst » vient de Kras, région de Slovénie où ce relief est bien présent. Le mot « Kras » fut germanisé en Karst lors de l’intégration du pays à l’Empire Austro-hongrois. Ce relief particulier a été étudié par les géographes autrichiens au 19ème siècle.
Dans les reliefs karstiques, l’eau, plutôt que de couler en surface comme dans d’autres régions, s’infiltre dans le sous-sol. Ce relief (on utilise souvent en France le mot "causse" pour le désigner) se rencontrera le plus souvent dans le cas où le sous-sol est constituée de roches calcaires : calcaires et dolomies.
Les paysages karstiques sont caractérisés par des formes de corrosion de surface mais aussi par des formations souterraines étonnantes. Un certain nombre de mots de vocabulaire géologique sont à rapporter à ce type de relief.Dans le cas du paysage karstique de la grotte de Terreblanque, nous parlerons surtout de dolines, avens, résurgence et paysage ruiniforme. (voir schéma explicatif)

Conditions de formation d'un karst :

Le processus de mise en place du karst (= la karstification) est rapide, en temps géologique évidemment ; pour qu'un réseau se mette en place, il suffit de quelques dizaines de milliers d'années au maximum. Un réseau souterrain se met en place en se « calant » sur le niveau le plus bas des calcaires dans le paysage : c'est le niveau de base , où apparaît la source. Mais les écoulements peuvent se produire à des niveaux inférieurs à celui de la source, en profondeur dans la formation géologique.

Ainsi, pour que se forme le karst, il faut que soient réunies les conditions suivantes :

1/ L'eau doit pouvoir dissoudre la roche, donc contenir un acide.

2/ L'eau doit pouvoir s'écouler à l'intérieur de la roche, c'est-à-dire que l'écoulement souterrain doit se produire, de préférence à l'écoulement superficiel. Comme les vides de la roche (fissures et fractures) possèdent à l'origine une très faible largeur pour la plupart, la roche présente une faible perméabilité, c'est-à-dire qu'elle oppose une forte résistance à l'écoulement souterrain. Il faut donc qu'existe une charge suffisante d'eau souterraine, soit une hauteur suffisante par rapport au point de sortie. Cette condition est remplie lorsqu'il existe un relief bien marqué, comme en montagne ou dans les régions de plateaux traversés par des gorges (canyons).

Mécanismes mis en jeu dans la formation du Karst :

1/ Dissolution de la roche.
2/ Ecoulement souterrain, qui évacue au fur et à mesure les matières dissoutes.

La dissolution des roches carbonatées est un ensemble complexe de réactions mettant en jeu trois phases : solide (la roche), liquide (l'eau et ses substances en solution), gazeuse (le CO₂ produit dans les sols). Il s'agit des réactions se produisant entre l'eau et l'air (dissolution ou évasion du CO₂), entre l'eau et la roche (dissociation des minéraux carbonatés) et à l'intérieur de la solution (combinaison des différents ions entre eux).
Comme ces réactions ne sont pas immédiates, et se déroulent à des vitesses différentes, la dissolution de la roche se produit soit en surface, soit plus ou moins en profondeur, selon que l'eau circule lentement ou plus ou moins vite. Quand une fissure est élargie par la dissolution, le débit qui la traverse augmente aux dépens des fissures voisines ; elle prend alors de plus en plus d'importance et devient progressivement un conduit. Toutes les fissures voisines cessent de s'élargir, puisque toute l'eau passe par le conduit.

Merci aux Betty P pour leur précieuse aide à la description du phénomène karstique.

Pour loguer cette cache :

A/ Répondez aux questions suivantes :

1/ Donnez une autre dénomination languedocienne de lapiaz.
2/ A quel type de relief correspond le lapiaz ?

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

Une photo de vous avec votre GPS n'est pas obligatoire, mais elle serait la bienvenue.
Merci beaucoup pour votre visite et bon Géocaching !

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In the Nebias area, west of Quillan, karst erosion in the Eocene produces a series of pinnacles locally called the labyrinth.

In karst landforms, water, instead of running on the surface as in other areas, seeps into the subsoil. This relief (the word "causse" is often used into France to describe it) is most often met where the subsoil consists of limestone rocks: limestones and dolomites.
Karst landscapes are characterized by forms of surface corrosion but also amazing underground formations. A number of words from the geological vocabulary are to be given to this type of relief. In the case of the karst landscape of the cave of Terreblanque, we will mainly talk of dolinas, avens, resurgence and ruiniforme landscape (see explanatory diagram).

Conditions for a karst forming:

The process of setting up a karst (= karstification) is fast, in geologic time, of course; the setting up of a network just needs some tens of thousands years at most. An underground network is set up by "wedging" on the lowest level in the limestone of the landscape: it is the basic level, where the source appears. But the flows may occur at lower levels than the source, deep into the geological formation.
Thus, karst forming requires the following conditions:

1 / Water must be able to dissolve the rock, therefore contain an acid.

2 / Water must be able to run inside the rock, that is to say that groundwater flow is to occur, in preference to surface flow. As the voids of the rock (cracks and fractures) are, for most, originally very narrow, the rock has a low permeability, that is to say it shows a strong resistance to groundwater flow. So, there must be either enough underground water, or a sufficient height compared to the exit point. This condition is met when there is a well-marked relief, as in mountains or in the plateau regions crossed by gorges (canyons).

Mechanisms involved in the formation of Karst:

1 / Dissolution of the rock.
2 / Underground flow, which gradually evacuates dissolved solids.

The dissolution of carbonate rocks is a complex set of reactions involving three phases: solid (rock), liquid (water and its dissolved substances), gas (CO2 in soils). These reactions occur between the water and air (dissolution or escape of CO2), between the rock and water (dissociation of carbonate minerals) and within the solution (a combination of different ions between them).
Because these reactions are not immediate and take place at different speeds, the rock dissolution either occurs on the surface, or more or less in depth, depending if the water flows slowly or more or less quickly. When a crack is widened by dissolution, the flow passing through it increases at the expense of neighboring cracks; then it takes more and more importance and gradually becomes a conduit. All the neighboring cracks stop widening, since all the water passes through the conduit.

Thanks to the Betty P for their invaluable help in describing the karst phenomenon.

To log this cache :

A / Answer the following questions :

1/ Give another Languedoc denomination of lapiaz.
2/ What type of terrain does the lapiaz correspond to ?

B / Go to the given position and observe :

3/ What is the general orientation of the main corridors ?
4/ What is the particularity of this relief, how would you explain it ?

Log this cache "Found it" and send me your suggestions for answers either through my profile or via the messaging geocaching.com (Message Center), and I will contact you in case of problems.

A photo of you with your GPS is not mandatory, but it would be welcome.

Thank you very much for your visit and happy Geocaching! "